Paradise down under

Paradise down under

Hasta luego Zuid Amerika, hello Nieuw Zeeland! Na een vlucht van 13 uur (we vertrokken maandag 10 nov uit Santiago en arriveren woensdag 12 nov in Christchurch, rara hoe kan dit) zijn we down under. We hebben een dag overgeslagen dit jaar, dus het kan zijn dat we een beetje achter lopen...

B is 12 jaar geleden in NZ geweest dus alleen de highlights van het zuidereiland staan op het programma. We starten ff rustig in Akaroa, een pitoresque Frans oriented vissersdorpje. Onze b&b wordt gerund door Ann&Jack, die ons meteen op sleeptouw nemen in hun prachtige tuin vol met bloemen, fruit en groente. Ook moeten we ff in de oven kijken: home made fresh granola... Dat wordt een feestje bij breakfast morgen. Pick everything you like from the garden! We krijgen een te

schattige cottage in de tuin en vragen Ann naar de sleutel. Ze lacht ons bijna uit en zegt "you are in New Zealand, you don't need a key here". Dat is weer ff schakelen na Zuid Amerika, waar we onszelf soms bijna vastbonden aan de stoel for safety reason. Maar we passen ons uitermate snel aan en laten alles achter in onze cottage en laten ramen, deuren en alles open. B moet ff 3x ademhalen, maar ok.

De volgende dag kunnen we de camper ophalen en krijgen we uitleg over ons nieuwe huis op wielen (typische naam: happy camper). Super leuk ding! Op naar de supermarkt voor inkopen en on the road...een walhalla aan versheid compared to Zuid Amerika.
Na een paar uur door het TE mooie landschap (niet te beschrijven of te fotograferen helaas, kom het zelf aub ervaren!) is het tijd voor ons 1e kampeer avontuur. We gaan voor een luxe camping met alle faciliteiten in het lake district. Tafel inklappen, bed erop opmaken en met je toilet tasje naar het douche gedeelte (je eigen wc rolletje is hier niet nodig, overal maar dan ook overal zijn de wc's

netjes verzorgd, zelfs in the middle of nowhere). We slapen een beetje onwennig en gaan 's nachts ff plasje doen: wow, wat een sterrenhemel... Het zuiderlijk half rond lijkt wel veel beter bedeeld te zijn met sterren. Het ontbijt de volgende ochtend maakt de lastige nacht weer helemaal goed: voor ons campertje, in de zon met Anns homemade granola en eigenhandig geplukte grapefruits. Echt genieten!

Op naar Queenstown, waar de extreme sports hoogtij vieren. Dit dorp is erg veranderd in 12 jaar...een grote kermis. B bezoekt nog even haar oude hostel, leuk om memories op te halen. De volgende dag gaan we op overnight cruise in de Doubtfull sounds, een mega fjord met rotspartijen die 1200 meter direct uit het water recht omhoog gaan. Indrukwekkend. Iedereen kent en bezoekt de Milford sounds, B heeft deze al gezien en Doubtfull is groter en veel afgelegener. Good choice voor ons dus. We komen er door eerst een uur op een catamaran over een mega (mooi) meer te varen en dan een uur over land (waar niemand woont, geen huizen zijn ,etc) in een bus door regenwouden te rijden. We boarden een leuke schuit met gezellige crew. Helaas is het Nederlands weer en staat er veel regen op het programma. Toch is het een indrukwekkende tocht tussen de hoge rotswanden, regenwouden met pinguïns en zeehonden. We gaan nog even een stukje open zee op aan t einde van de sound en het lijkt alsof de golven overal vandaan komen, wat gaat die boot op en neer. Buiten op het

voordek is het echt te gek, maar ook eng om te zien hoe hoog die golven zijn. B waagt de gok en omarmt de reling goed. 'S avonds staat er een mooi zeemans buffet op ons te wachten, heerlijk vers en gezond allemaal, behalve het dessertbuffet... (en het weer is prachtig). We are happy! Na een heerlijke nacht in onze private cabin worden we om 6 uur (ja, 6 uur!) gewekt voor de sun rise en wildlife spotting. Wat een heerlijke cruise in een prachtig en uniek stukje wereld!

Op naar Paradise... Dit stukje land bestaat echt en is op het einde vd weg vanuit Glenorchy de bergen in. De weg wordt steeds smaller, kronkeliger en minder begaanbaar. Hier gaan we weer een avontuur aan door te gaan 'free campen'... Ja ja, moet je net bij ons zijn: in the middle of nowhere gewoon je huisje parkeren en overnachten. Gelukkig staan op ons plekkie nog 2 andere campers en voelen we ons niet onveilig. We hebben alleen een openbaar toilet en de rest is up to us. We gaan voor de makkelijke maaltijd en vroeg onder de wol (wat moet je anders tussen de schapen in de bergen met een temperatuur van 12 graden en donker buiten). De volgende ochtend staan de koeien en schapen om ons bed en gooien we de achterklep open: vanuit ons bed kijken we het paradijs in. Wow! Het is weer tijd om paard te rijden en na onze Bolivia rit, denken we weer alles aan te kunnen op een paard...lilly neemt ons mee op een prachtige rit door Lord of the Rings country (B heeft hier 12 jaar geleden ook een ritje gemaakt en die paarden hadden zelfs meegedaan in de film). S zit op mr. Big en B op Frodo. Er wordt flink op los gegaloppeerd, aangezien lilly vindt dat we ervaren amazones zijn (die 20 jaar geleden zeer actief reden, maar daarna alleen paardensport op TV beoefend hebben). De dieren krijgen het zwaar te voorduren en de paardjes zijn ook echt 'fris' en springen zo nu en dan even omhoog voor een vreugdesprongetje. B en S liggen er een aantal keer dan ook bijna naast, maar weten het tot een goed einde te brengen. Geweldige rit in een weer te mooi landschap!

De next day gaan we een mooie wandeltocht maken bij Wannaka. We zoeken een tocht van 4 uur uit en vetrekken richting het startpunt van de wandeling. Het was maar 20 minuten rijden volgens de eigenaresse van onze glamping... Na 1,5 uur en 9 fords (kleine stroompjes water over/door de weg) komen we bij het startpunt. Weer onbeschrijfelijk mooi die rit, dus totaal niet erg dat we op 20 min maar gerekend hadden. Weer zitten we voor ons gevoel op het einde van de wereld. Prachtige wandeling naar gletsjers door het regenwoud (mooie combi he). Spierpijn van het paardrijden.....

Via de Haast pass komen we aan de westkust, waar (volgens ons) maar 1 hoogtepunt te vinden is: de gletsjer walk! Het is die dag helaas slecht weer en alle activiteiten worden gecanselled. Wij maken er een was- en administratiedag van (moet ook gebeuren na al ruim 6 weken weg te zijn van huis... Welk huis?). Eind vd middag wordt het prachtig weer en gaan we richting het strand: deze kust is zo robuust en wild, geweldig zo mooi. Ook trakteren we onszelf op de o zo lekkere all time favourite NZ carrot cake! Waarom zijn al die cakes, cookies, muffins, wraps en salads hier zooo f** lekker? De volgende dag is het stralend weer en kunnen we de gletsjer op. 12 jaar geleden deed je er 8 uur over om het mooiste punt te bereiken, nu stap je heel

decadent in een helicopter en wordt je netjes afgezet. Echt te gek om in zo'n ding te zitten hoor. Een spectaculaire tocht tussen de ijssculpturen volgt, door ijsgrotten, langs cliffs en smeltwaterriviertjes. Er wordt zelfs een huwelijksaanzoek gedaan, waar we getuigen van zijn (no, not us). We beginnen al echte berggeiten te worden met weer die crampons aan onze voeten voor de grip.

Na deze gletsjer ervaring tuffen we richting Abel Tasman national park met een tussenstop op een leuke camping aan een riviertje. Hier ontmoeten we Bruce en Sharon, de eigenaren van een wijnhuis aan de oostkust en we proeven hun pinot gris (Greystone winery), echt 'to die for' zo lekker. Helaas niet in NL te koop, dus genieten we er alleen deze avond van. Heerlijk exclusief... De volgende dag stoppen we onderweg bij een meertje en besluiten we ons diner zelf te gaan vangen: gekweekte zalm ... Ja we beginnen nu echt bushcampers te worden. We krijgen een hengel en een box om onze troffee in te vervoeren als het eenmaal gelukt is. Je vis lever je in bij de afslag en je kunt kiezen hoe je hem mee wilt nemen: gerookt, sashimi, filets, etc. Part of the deal is wel dat je hem zelf doodt. Oke, daar gaan we dan vol goede moed! B staat lekker te hengelen, S ligt op de grond van het lachen door het verborgen talent wat B heeft (not!). Uitgooien, binnenhalen, net niet raak... Het gaat ff zo door. Na 20 minuten (en wat extra voer voor onze vrienden) hebben we beet. Een joekel van ruim 2k hangt aan de haak en wat nu?? Het komt neer op teamwork. B haalt de lijn binnen en S schept onze catch uit het water in de box. Dan nu de next step: kill it! S zal dit varkentje wel ff wassen en neemt vol vertrouwen het moordwapen en de zalm in haar handen... 'Ik durf het niet'.... B ligt nu op de grond vh lachen. Je ziet het al voor je, 2 ladies met een zalm aan een haak in een schepnet in een box... Deksel erop en snel die kerel vd afslag vragen het beest een doodssteek te geven. Wat een sensatie. Wij maar denken dat je ging vissen voor je rust. Maar, na even wachten krijgen we kakelverse sashimi en een heerlijk gerookte zalm als lunch (en diner, en lunch/diner de volgende dag) voorgeschoteld. Wat een gekkenhuis, maar heerlijk

genieten achteraf.

We zijn weer op het einde van de wereld aangekomen: wahariki beach, het uiterste puntje van het zuidereiland. Wow wow wow.... Zandduinen, lange verlaten stranden, enorme rotsformaties en: zeehonden! We zijn alleen op dit strand met zeehonden en hun pups. Te lief, ze spelen in kleine pools op het strand. Wij willen natuurlijk niets missen van die mini's en klimmen op de rosten om zo dicht mogelijk bij te komen. Wat een prachtig schouwspel als die kleintjes zwemles krijgen. Opeens heeft mama ons in de gaten en beschermt ze haar kroost: met een rotgang springt ze van pool naar pool en komt recht op ons af... Wij rennen voor ons leven! Het beest blijft ons in de gaten houden, maar we proberen toch weer iets dichter bij te komen. Mama is nog steeds boos en komt weer op ons af. Weer rennen voor ons leven, wat zij die beesten snel zeg. Ze blijft ons volgen totdat we echt op veilige afstand zijn. Spanning en sensatie op een verlaten strand noemen we dat. Verder zijn het erg lieve beestjes hoor.

We gaan op kayaktour in Abel Tasman, het mooiste national park vh land met de mooiste en meest tropische stranden ever. Totaal weer iets anders dan het ruige berg en lake district. Zo tropisch. 8 uur lang in de kayak met z'n 2en achter de gids aan die werkelijk de mooiste baaitjes en vogels/zeehonden laat zien. We varen een soort lagoon in waar de zeehonden letterlijk om onze

boot vliegen: overal waar we kijken zwemmen zeehonden rondom de kayak om te spelen, heaven en zo bijzonder. Voor lunch leggen we aan op een strandje waar je echt alleen met de boot kan komen. Een grote tropische verrassing. Wow wat een geweldige dag weer.

Na een dag wandelen (spannende trip he... Wandelen, camperen, vroeg naar bed) in de Marlborough sounds, weer een prachtig gebied, is het tijd om het wijn gebied in te trekken en eens goed te proeven van de NZ sauvignons (nadat we het gebied van de pinot noirs al goed hebben verkend hoor): Marlborough region. Grote moderne wijnhuizen met goede restaurants. Lekkerrrr. We lunchen (en proeven) bij Black wine estate, een klein en exclusief huis (ze leveren in NL via de Izakaya supplier toevallig).
We rijden de kust in het oosten af en komen honderden zeehonden tegen die hier op de rotsen liggen... Met babies. We blijven maar stoppen en kijken en genieten... Op veilige afstand. Als we s avonds nog ff bij het strand gaan kijken en de auto willen keren, blijkt de berm erg zacht. Oftewel de

ladies zitten vast met hun huisje. Oplossing: een stoere kiwi aanhouden met een 4W, die ons weer op de weg trekt. Zo gezegd, zo gedaan en binnen 10 minuten stonden we weer op de harde weg. Na deze extreem traumatische ervaring zijn we toe aan een borrel. Op naar de most famous local pub. Nou het was net of we aliens waren, zo kijken alle locals ons aan. En wij dachten het omgekeerde: wat een aliens allemaal hier. Maar een heerlijk wijntje gedronken en de local aliens zien poolen.

Onze een na laatste dag, tijd om whales te gaan spotten in Kaikoura. Top weer en mooie tijd om te gaan spotten 10.00 uur. Wie komen we tegen bij het boarden, onze Zwitserse vrienden die we de hele reis in NZ al tegen komen. Zo grappig om te zien dat je dezelfde mensen steeds weer tegen komt op andere plekken. Na 15 minuten is het raak en liggen we midden op zee naast een enorm apparaat van 18 meter wat een sperm whale heet (we leggen ff niet uit waar de naam vandaan komt, google helpt verder). Er omheen zwemmen dusky dolphins, dus we zijn nu helemaal niet meer te houden. We staan te stuiteren op het dek. Na

wat zeehonden, albatrossen en nog een aantal dusky dolphins (met mini's ook weer) spotten we de 2e walvis. Super om dit weer van zo dicht bij te kunnen zien, wat een beesten. Ook zo gaaf om te zien hoe de kiwi's (de Nieuw Zeelanders) omgaan met hun natuur, zo respectvol dat iedere toerist hier direct in mee gaat.

De volgende dag parkeren we onze camper op een oogverblindend plekje voor de laatste lunch, vanavond vliegen we door naar Ozzie land! Stoeltjes buiten, tafeltje buiten en wrapjes rollen maar.

Heerlijke lunch in een heerlijk land, we hebben 3000 kilometers op en top Nieuw Zeeland afgetikt. Wat hebben we weer genoten en mooie herinneringen gemaakt en zelfs Fan geworden van camperVans! Op naar het volgende land, ole ole zin in!