Buitenleven in Florida: maak een actieve reis door Bradenton Gulf Islands

Wie op zoek is naar rust, ruimte, witte stranden en ongerepte natuur vindt zijn droombestemming in de Bradenton Gulf Islands. De Bradenton Gulf Islands, gelegen aan de westkust van Florida, combineren een relaxte eilandsfeer met een schat aan outdooractiviteiten. De natuur speelt hier de hoofdrol: wandel door beschermde natuurgebieden, fiets langs historische ruïnes of peddel over het kristalheldere zeewater. Of je nu houdt van actie of juist ontspanning zoekt in de natuur, Bradenton en omliggende eilanden bieden het allemaal. Ontdek het beste van de natuur in het ongerepte gedeelte van Florida.

Robinson Preserve: wandelen, vogels spotten en kajakken

Tussen Bradenton en Anna Maria Island ligt 600 hectare aan natuurgebied met mangroves, moerassen, zoutpannen en graslanden. Welkom in Robinson Preserve, een waar walhalla voor natuurliefhebbers. De goed onderhouden wandel- en fietspaden slingeren door het park en bieden een kans om zeldzame vogels en andere wilde dieren te spotten. Neem je verrekijker mee, want dit is een paradijs voor vogelaars – van witte pelikanen en roze lepelaars tot Amerikaanse zeearenden.

^{Foto's: BRITNEY MAC PHOTOS / Bradenton Area Convention and Visitors Bureau}

Voor de actieve avonturier biedt het Robinson Preserve ook veel mogelijkheden. Ga op pad met een kajak of paddleboard en ontdek vier kilometer aan waterwegen met mangrovetunnels en moerassen. Vergeet vooral niet door het kristalheldere water te kijken, want wie weet spot je onderweg wel een schildpad, dolfijn, gevlekte adelaarsrog of zeekoe. Beklim de 12 meter hoge observatietoren voor een panoramisch uitzicht over het hele gebied. Wandel over diverse schelpen- en kustpaden of verken de verharde paden op de fiets.

Ook is er voor kinderen genoeg te doen. Ze kunnen zich uitleven in de educatieve speelzones of deelnemen aan natuurprogramma’s. Er zijn ook picknickplekken voor een rustmoment met uitzicht op het water.

Emerson Point Preserve: wandelen, historische ruïnes en panoramische uitzichten over zee

Op het schiereiland vlak boven Bradenton vind je het Emerson Point Preserve, een natuurgebied vol historie en adembenemende uitzichten over zee. De wandelpaden leiden je door dichtbegroeide mangrovebossen en open graslanden, elk met hun eigen flora en fauna, en eindigen bij verschillende uitzichtpunten op zee waar je diverse vogels kunt spotten.

^{Foto: Jeremy Piper / Bradenton Area Convention and Visitors Bureau}

Wat Emerson Point bijzonder maakt, is de combinatie van natuur en geschiedenis. Midden in het park bevinden zich overblijfselen van oude nederzettingen van de inheemse bewoners van Florida, de Indianen. Informatieborden langs het pad vertellen het verhaal van deze oude bewoners en de ruïnes die je onderweg tegenkomt. Hierdoor krijg je een idee hoe het leven er uitzag in de Bradenton Gulf Islands voor de kolonisatie.

^{Foto: Jeremy Piper / Bradenton Area Convention and Visitors Bureau}

De wandelroutes zijn makkelijk begaanbaar en ook geschikt voor gezinnen en minder ervaren wandelaars. Wandel over goed onderhouden houten vlonders of over ongerepte, witte zandstranden. Een van de hoogtepunten is het beklimmen van de observatietoren, waar je een 360-graden uitzicht hebt over groene bossen, graslanden en de zee.

De Soto National Memorial: kajakken, picknicken en een rijk historisch verleden

Het De Soto National Memorial is meer dan een natuurpark – het is een openluchtmuseum. Hier kwam de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernando de Soto in 1539 aan land, een moment dat veel impact heeft gehad op de Amerikaanse geschiedenis. Sinds 1948 is op deze plek het De Soto National Memorial opgericht, door het National Park System, met als missie het rijke historische verleden van dit gebied te herdenken.

Met zo’n 10 hectare aan natuur biedt het nationale park, dat zo’n 10 kilometer ten westen van Bradenton ligt, de mogelijkheid om zowel de natuur als de geschiedenis al wandelend of peddelend over het water te beleven. Ga op zoek naar zeldzame vogels, doorkruis Tampa Bay tijdens een kajaktocht onder leiding van een ranger of ontdek de levende geschiedenis en demonstraties in Camp Uzita, een nagebouwd 16e-eeuws inheems dorp. In Camp Uzita leer je tijdens gratis en interactieve programma’s alles over de geschiedenis en kan je replica's van inheemse archeologische opgravingen en Europese harnassen bekijken, en een re-enactment bijwonen, uitgevoerd door personeel en vrijwilligers in historische kleding.

^{Foto: Jeremy Piper / Bradenton Area Convention and Visitors Bureau}

Wat dit park uniek maakt, is de mogelijkheid om vanaf het strand te kajakken. Met uitzicht op Tampa Bay peddel je langs mangroves, spot je dolfijnen en pelikanen, en treedt je in de voetsporen van ontdekkingsreizigers. Of wandel over schilderachtige paden langs de kustlijn, door bossen en moerassen. Na een dag in de natuur zijn er ook volop plekken om te picknicken onder het genot van een zeebries. De ideale combinatie van buitenactiviteiten en ontspanning in de natuur.

^{Foto: Jeremy Piper / Bradenton Area Convention and Visitors Bureau}

Bradenton Gulf Islands: een paradijs voor een buitensporten

De Bradenton Gulf Islands zijn de ideale bestemming voor actieve buitenliefhebbers. Stap op de fiets en verken het netwerk van paden door natuurparken en langs de kust. Ga suppen of doe mee aan een lesje sup-yoga op het kalme, warme water. Visliefhebbers gooien hun hengel uit vanaf een pier of een kayak. Met talloze waterwegen en rustige baaien zijn de mogelijkheden op het water eindeloos: ontdek verborgen mangroves, spot wildlife of geniet van de stilte op het water. Van zonsopgang tot zonsondergang biedt deze regio avontuur, ontspanning en natuurpracht – perfect voor iedereen die graag buiten is.

^{Foto: Bill Doster Photography LLC / Bradenton Area Visitors Bureau}

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Bradenton Gulf Islands. Wil jij meer reisinspiratie of meteen je vakantie naar Florida plannen? Bekijk onze reisgids van Bradenton Gulf Islands of ga naar de website >