Bergen avontuur in Alberta: de Rocky Mountains van Canada

1. Banff National Park

Het 6.641 vierkante kilometer grote Banff National Park is het oudste nationale park van Canada. Langs de helderblauwe meren tussen besneeuwde bergen liggen wegen en wandelpaden met spectaculair uitzicht. Wandel over loopbruggen door de Johnston Canyon-kloof naar kletterende watervallen. Verderop liggen de Ink Pots, minerale bronnen met fotogenieke kleurpatronen in het water. Je ontdekt het Banff National Park ook vanuit een kano op de Bow River. De natuur- en kanogids die met je mee is, vertelt je onderweg over de geschiedenis en ecologie van het gebied. Ook onvergetelijk: een driedaagse paardrijtocht over paden die rond 1920 door de eerste ontdekkingsreizigers in de Canadese Rockies gemaakt zijn. Geniet van het schommelende ritme in het zadel, luister naar oude verhalen en spot elanden en herten. Overnachten in Banff NP doe je in een lodge aan een meer of een comfortabel hotel in het centrum van de stad Banff.

^{Foto: Chong Wei / Unsplash}

2. Jasper National Park

De ruige natuur van Jasper National Park is een perfect decor voor outdooravonturen. Terwijl je over de paden of rivieren trekt, spot je misschien een zwarte beer, grizzlybeer, eland of ander groot of klein wild. Nergens in Noord-Amerika leven meer grizzlyberen en elanden, dus de spotkans is hier relatief groot. Jasper National Park is met 990 kilometer aan wandelpaden een waar wandelparadijs. Extra leuk is een wandeling met flora- en faunaexpert en gids Joy, die je meeneemt op een 6 tot 8 uur durende wandeltocht vanaf Maligne Lake. Met een andere gids wandel je 8,5 kilometer over de Athabasca gletsjer, met diepe gletsjerkloven, watervallen en vergezichten. Wie het natuurgebied liever met meer snelheid ontdekt, stapt op een mountainbike. Een gids neemt je mee op de mooiste routes langs smaragdgroene meren, ruisende watervallen en ruige bergtoppen. Voor een heel ander uitzicht stap je in een kano. Onder begeleiding van een gids vaar je naar de beste uitzichtpunten en spotplekken voor visarenden, muskusratten en bevers.

^{Foto: Kaiwen Zhao / Unsplash}

3. Icefields Parkway

Je ontdekt de letterlijke en figuurlijke hoogtepunten van de Canadese Rocky Mountains vanuit de auto op de Icefields Parkway. Zet je favoriete playlist aan, houd je verrekijker bij de hand en volg de route vanaf een door jou gekozen startpunt. De 230 kilometer lange route volgt de Noord-Amerikaanse continentale scheidslijn van Lake Louise in het zuiden tot Jasper in het noorden. Neem de tijd om deze prachtige route te rijden en stap onderweg uit voor wandelingen en picknicks met uitzicht. Wil je dat spectaculaire landschap ook eens vanuit de lucht zien? Maak een helikoptervlucht van 55 minuten boven onder meer de Icefield Parkway, Mount Columbia en het Columbia Icefield. Van boven zijn de gletsjers, rivierdalen en tot 3.352 meter hoge bergtoppen misschien nog wel indrukwekkender.

^{Foto: Little America}

4. Glacier National Park

De naam verraadt het al: in Glacier National Park bewonder je gletsjers. Enkele van de grootste en mooiste gletsjers van Noord-Amerika zelfs. Waar gletsjers zijn, zijn ook alpiene landschappen en turquoise (gletsjer)meren. Wandel langs de oever van het heldere Hermit Meadow Lake of mountainbike onder enorme naaldbomen in het enige inlandse ceder-regenwoud ter wereld. Ervaren bergwandelaars met alpiene skills genieten hier in relatieve rust op hooggelegen paden waar de meeste reizigers niet kunnen komen. Minder uitdagend maar ook spectaculair is een wandeling over Rogers Pass National Historic Site. Dit bergpad vormde een grote uitdaging bij de aanleg van de Canadian Pacific Railway (CPR) die het oosten en westen van Canada vanaf 1885 per trein met elkaar moest verbinden. Duik in het bezoekerscentrum in de geschiedenis of wandel over de voormalige spoorlijn door de Selkirk Mountains. Je ontdekt het Glacier National Park vanuit dit karakteristieke hotel met uitzicht op Waterton Lake.

5. Kootenay National Park

Meren, kloven, bossen en bergen: ook Kootenay National Park is een typisch Rocky Mountains natuurgebied. Je bezoekt er ook kloven en uitgestrekte groene valleien die uitgesleten zijn door gletsjers. Je ontdekt het gebied vanaf de Banff-Windermere Highway die door twee dalen en over twee bergpassen loopt. Voor een onvergetelijke wandeling parkeer je je auto bij Marble Canyon. Hier maak je een korte wandeling met adembenemend uitzicht op de turkooizen gletsjerrivier die door de hoge grijze wanden onder de bruggen door raast.

^{Foto links: Banff-Windermere High way / Lianhao Qu / Unsplash, Foto rechts Marble Canyon / Cody Wilson / Unsplash}

6. Kananaskis Country

Kananaskis Country is een 4.000 vierkante kilometer groot beschermd natuurgebied tussen Canmore en Banff National Park. Het berggebied is geliefd bij lokale natuurliefhebbers, maar relatief onbekend bij reizigers. Het is er dus veel rustiger en stiller dan in het populairdere Banff National Park. Voor een panoramische wandeling door de bergen of langs een meer zit je hier goed. Als je stil bent en op het juiste moment op de juiste plek bent, spot je elanden, beren en dikhoornschapen. ‘s Winters maak je er een skitocht of sledehondentocht tussen besneeuwde bergtoppen.

^{Foto: Little America}

7. Calgary

Heb je na al die tijd in de natuur zin in restaurantjes, boetieks en musea? Dan bezoek je de stad Calgary aan de uitlopers van de Canadese Rocky Mountains. Maak een stadswandeling langs de moderne architectuur van deze grote stad of geniet van een theatervoorstelling. Calgary staat ook bekend om de rodeo. In juli vindt de Calgary Stampede plaats, een jaarlijks rodeo festival. Het internationaal bekende festival wordt al ruim honderd jaar georganiseerd. Kijk er naar spannende rodeoshows, luister naar livemuziek en proef lokale specialiteiten.

^{Foto: Kyler Nixon / Unsplash}

8. Canmore

Ook de stad Canmore ligt aan de voet van de Canadese Rocky Mountains. De stad is minder groot, modern en druk dan Calgary en een goede uitvalsbasis voor avonturen in de natuur. Familiebedrijven in de stad organiseren onder meer wandeltochten, mountainbike-excursies en rotsklimavonturen. Je kan natuurlijk ook makkelijk zelf op pad in het nabijgelegen Kananaskis Country. Na je avontuur in de natuur geniet je in een gezellig restaurant in het centrum van een welverdiende lunch of diner.

^{Foto: Mike Cheshire / Unsplash}

9. Het Métis wildpark

De Métis zijn een inheems volk met een mix van Europese kolonisten en inheemse volken (First Nations) als voorouders. Een wildpark met witte bizons, bosbizons, gewone bizons, elanden en Percheronpaarden is eigendom van leden van deze bevolkingsgroep. De bizon en dan met name de bizonjacht spelen een belangrijke rol in hun geschiedenis. Volg een 1,5 tot 2 uur durende tour langs de paddocks en over het land en leer over de geschiedenis van het volk en de dieren.

Focus op voorpret dankzij de Alberta-experts van Little America

Kiezen uit zoveel uitkijkpunten, wandelroutes, outdooractiviteiten en accommodaties is niet makkelijk. Zeker niet als je weg wilt blijven van grootschalige organisaties en accommodaties. Dankzij de Alberta-experts in het kleine en kundige team van reisorganisatie Little America kan jij je helemaal focussen op de voorpret. Jij vertelt ze welke herinneringen je graag mee naar huis wilt nemen en zij stellen een reisprogramma voor je samen. Ze boeken ook direct de activiteiten en accommodaties voor je, zodat je je daar ook niet druk over hoeft te maken. Omdat ze insider tips hebben en kleinschalige en unieke accommodaties weten te vinden, wordt je reis veel bijzonderder dan als je hem zelf bij elkaar zou googlen.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met reisorganisatie Little America. Wil jij meer reisinspiratie of meteen je vakantie naar de Verenigde Staten of Canada  plannen? Ga dan naar de website voor meer informatie >