9 natuurparken die je niet wilt missen tijdens je roadtrip door het Baskenland

Baskenland, een regio aan de noordkust van Spanje, kent veel bekende highlights. Je kent vast de levendige steden San Sebastián en Bilbao met het Guggenheim Museum. Maar wist je dat Baskenland ook heel veel mooie natuur te bieden heeft? Van berglandschappen en eeuwenoude bossen tot dramatische kliffen, mysterieuze grotten en spectaculaire watervallen.

De Euskadi Grand Tour Basque Country is de ideale roadtrip om de veelzijdige natuur van het Spaanse Baskenland te ontdekken. Stap in de auto of camper en laat je leiden langs de indrukwekkendste natuurlijke parels van de regio. Rijd van park naar park, waar rust, avontuur en adembenemende uitzichten op je wachten. Ieder natuurpark heeft zijn eigen karakter, wandelroutes en unieke ecosystemen. Laat je inspireren en dompel je onder in de wilde, ongerepte natuur van Baskenland.

1. Gorbeia Natural Park

Zo’n 30 kilometer ten zuiden van Bilbao ligt Gorbeia Natural Park, het grootste natuurpark van Baskenland. Het park biedt een combinatie van kalkstenen bergtoppen, uitgestrekte eiken- en beukenbossen, watervallen en zacht glooiende weiden met traditionele herders. Beklim de 1481 meter hoge bergtop Gorbeia en geniet van panoramische uitzichten over de hele regio. Wandelaars kiezen uit vele goed gemarkeerde routes, van uitdagendere routes zoals de Gorbeia tot glooiende wandelpaden door valleien en dichte bossen. Of wandel naar de 100 meter hoge Gujuli waterval.

2. Aizkorri-Aratz Natural Park

Liefhebbers van ruige berglandschappen halen hun hart op in het Aizkorri-Aratz Natural Park. De indrukwekkende kalksteenketen Aizkorri vormt het hart van het gebied en met toppen boven de 1.500 meter is het een paradijs voor wandelaars en bergbeklimmers. Hier vind je ook de bergtop Aitxuri, de hoogste van Baskenland. Of volg de oude pelgrimsroute, een onderdeel van de Camino naar Santiago de Compostela, en dompel jezelf onder in de spirituele en culturele rijkdom van het gebied. Bezoek de indrukwekkende grot Arrikrutz, wandel door het beukenbos van Iturrigorri of spot aasgieren in Gipuzkoa.

^{Foto: Aizkorri-Aratz Natural Park / Euskadi Basque Country Grand Tour}

3. Urkiola Natural Park

Rijd vanuit Durango 8 kilometer naar het zuiden via de Urkiola pas (700 meter) en je komt in het Urkiola Natural Park. Met steile kalkstenen bergwanden, diepe ravijnen en valleien is het een geliefde plek bij klimmers en (berg)wandelaars. Het natuurpark dankt zijn naam aan het Urkiola heiligdom, gebouwd ter ere van Sint Antonius Abt en Sint Antonius van Padua, en staat bekend om zijn legendes en mythologieën. Beklim de Anboto, de berg van de godin Mari uit de Baskische mythologie en bezoek de mysterieuze grot Cueva de Mari.

^{Foto: Urkiola Natural Park / Euskadi Basque Country Grand Tour}

4. Izki Natural Park

Uitgestrekte velden met zonnebloemen, kalkstenen bergtoppen, een rivier die door diepe kloven en ravijnen slingert, dichte bossen en een wijngebied met historische bodega’s waar de beroemde Rioja wijnen vandaan komen. Het Izki Natural Park is een van de meest veelzijdige natuurparken in Baskenland. Doordat er geen grote wegen of steden in het gebied zijn, is het een oase van rust waar je eindeloos kunt wandelen of fietsen. Wandel vanuit Korres naar de spectaculaire Izki kloof of verken het park met een mountainbike. Daarnaast is het de ideale plek om vogels te spotten.

5. Valderejo Natural Park

Zo’n 60 kilometer ten westen van Vitoria-Gasteiz ligt Valderejo Natural Park. Ook dit natuurpark is weer een wandelparadijs, want met een brede vallei omgeven door steile, rotsachtige hellingen en maar liefst negen wandelpaden is er voor ieder niveau wandelaar een geschikte route. Kenmerkend voor het natuurpark is de rivier de Purón die van noord naar zuid stroomt, verschillende kloven, poelen en watervallen creëert en zorgt voor een rijke flora en fauna. Vogelliefhebbers vinden hier een schat aan vogels zoals de aasgier, slechtvalk en alpengierzwaluw. Of spot dieren op het land, zoals reeën, wilde katten of de wolf.

6. Armañón Natural Park

Dit relatief kleine, maar gevarieerde natuurpark in het noordwesten van Baskenland biedt een mix van karstlandschappen, diepe grotten en dichte bossen. De spectaculaire Pozalagua grot is maar liefst 125 meter lang en 40 meter diep en staat bekend om de grootste concentratie helicieten ter wereld. Armañón is minder bekend dan andere natuurparken, wat het perfect maakt voor wie de natuur in alle rust wil ervaren. Met een landelijk, heuvelachtig en bergachtig landschap genieten wandelaars hier van rustige routes met uitzicht op de Cantabrische Zee.

7. Pagoeta Natural Park

Dichtbij de kust, iets ten zuiden van Zarautz, ligt het charmante Pagoeta Natural Park. Hier wordt natuur gecombineerd met cultuur en geschiedenis. Je vindt er traditionele Baskische boerderijen, een 15e-eeuwse ijzersmederij, botanische tuinen en prehistorische ruïnes. De gemarkeerde wandelroutes leiden je door loofbossen, weilanden en langs beekjes. Het park is ideaal voor gezinnen en biedt een kennismaking met zowel de Baskische natuur als cultuur, op slechts een korte afstand van de kust.

8. Aiako Harria Natural Park

Vlakbij de grens van Frankrijk, in de uitlopers van de Pyreneeën, vind je het enige granietgebergte in Baskenland, genaamd Aiako Harria Natural Park. Bergwandelaars kunnen naar de top van de drie belangrijkste bergen in het gebied, de Irumugarrieta (811 meter), de Txurrumurru (828 meter) en de Erroilbide (837 meter), die bereikbaar zijn via diverse goed gemarkeerde wandelpaden. Hier geniet je van spectaculaire uitzichten over de baai van Txingudi, de steden Hondarribia, Irun en Hendaye, en de vallei van Oiartzun. Of bezoek de spectaculaire Aiztondo waterval, die via een ravijn van 100 meter hoog naar beneden stort.

9. Aralar Natural Park

Zo’n 45 minuten rijden ten zuiden van San Sebastián ligt een van de meest populaire natuurparken van Baskenland: Aralar Natural Park. Het betoverende bergmassief zit vol legendes, meren en traditionele boerderijen. Bezoek een van de eeuwenoude Baskische boerderijen, proef lokale Idiazabal kaas of leer cider schenken in een traditionele cidermakerij. Daarnaast kan je hier ook volop buitenactiviteiten doen, zoals paardrijden, mountainbiken en wandelen.

^{Foto: Parque Natural de Aralar / Euskadi Basque Country Grand Tour}

Dit artikel is geschreven in samenwerking met de Euskadi Basque Country Grand Tour. Meer tips om deze Spaanse regio te ontdekken via de roadtrip Grand Tour Basque Country vind je hier of in onze reisgids.