Cultuur op Mauritius: dit wil je weten en beleven

De mensen

De 1,3 miljoen inwoners van Mauritius hebben voorouders van over de hele wereld. De vele verschillende etnische groepen en aanhangers van verschillende religies leven in harmonie samen. Ze hebben natuurlijk ook een hele geschiedenis en cultuur samen. Een van de eerste dingen die je op zal vallen tijdens je reis naar Mauritius: de mensen zijn zo gastvrij en vriendelijk. Dankzij hun vriendelijke glimlach voel je je er al snel thuis.

De geschiedenis

Dat Mauritius een smeltkroes van culturen is, komt door de koloniale geschiedenis van het eiland. De genen van de Mauritianen komen van Nederlandse, Franse en Britse kolonisten, Chinese handelaars, Indiase arbeiders en Afrikaanse slaven. Het waren de VOC-vaarders die het tot dan toe onbewoonde eiland in 1638 koloniseerden. Ze vernoemden het eiland naar de toenmalige stadhouder en legeraanvoerder Maurits van Oranje. Het eiland lag perfect aan de specerijenroute, en dat veranderde haar lot voor altijd. Het regenwoud moest plaatsmaken voor suikerteelt en bewoning, en 98% van de endemische flora en fauna op Mauritius verdween. Kolonisten, arbeiders en slaven van over de hele wereld kwamen er vrijwillig of gedwongen wonen en zijn de voorouders van de huidige Mauritianen.

In het interactieve museum L’Aventure du Sucre leer je het belangrijkste uit de geschiedenis van het eiland, waarin de suikerteelt een grote rol speelt.

De keuken

De beste plekken om de Mauritaanse cultuur te ontdekken zijn misschien wel de keukens van locals. Het culinaire aanbod is net zo gevarieerd als de eilandcultuur. In Chinatown proef je gestoomde dumplings en op de markt bestel je Indiase roti pannenkoeken met vegetarische curry. De Mauritianen hebben in de afgelopen eeuwen eigen versies van de specialiteiten van hun voorouders gemaakt. Je proeft het tijdens een food tour in Mauritius, zoals deze in de straten van Port Louis. Al slenterend en proevend krijg je een insider kijkje in de levens van Mauritianen.

Vind je het leuk om zelf je handen uit de mouwen te steken? Volg een kookworkshop bij Michelle, een vriendelijke oudere dame die je uitnodigt in haar keuken. Stap voor stap leert zij je de lekkerste Creoolse gerechten te bereiden.

De feesten

De leukste plek om de locals te leren kennen is misschien wel een van de vele evenementen op het eiland. Theatervoorstellingen, food festivals en muzikale dagen; er is keuze genoeg. Wil je de culturen nog beter leren kennen? Plan je reis rond een cultureel festival. Vier het Chinese Nieuwjaar, wordt een menselijk schilderij tijdens het Hindoestaanse festival of colours of doe mee in de feestelijkheden aan het eind van de Ramadan. Ook indrukwekkend: de pelgrimstocht naar Ganga Talao, het Mauritaanse heilige kratermeer. Het festival van Maha Shivaratri is een van de belangrijkste in de Hindoe-cultuur.

^{Foto: Ganga Talao}

De toekomst

Hoe de toekomst van Mauritius er precies uit gaat zien, is natuurlijk niet te voorspellen. Wel weten we dat duurzaamheid, ecotoerisme en natuurbehoud er een belangrijke rol in spelen. Er wordt hard gewerkt aan het verkleinen van de carbon footprint, plastic zakjes zijn er al jaren verboden en lokale makers worden ondersteund. In de natuurgebieden worden zeldzame dieren en planten beschermd en daarvan zijn de resultaten nu al zichtbaar (veel baby’s!). En de mensen? Die blijven hopelijk nog vele generaties lang genieten van hun unieke culturen, Creoolse specialiteiten en kleurrijke feesten.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Mauritius Now. Meer weten over deze veelzijdige bestemming? Ga dan naar de website voor meer informatie >