Fez: verdwaal in de 9000 steegjes van Marokko’s oudste Koningsstad

Deze tweede grootste stad van Marokko staat op de UNESCO werelderfgoedlijst, en dat is niet voor niks. De medina zit vol met traditionele ambacht, van traditioneel handwerk en leerlooierijen tot hammams. Fez is een prachtig duizend-en-een-nacht sprookje en daarmee de perfecte bestemming tijdens een rondreis door Marokko.

Eindeloos verdwalen in de medina

Wanneer je rondreist door Marokko, kom je het woord medina bijna overal tegen, aangezien bijna elke stad er wel een heeft. Letterlijk betekent medina ‘stad’, maar hiermee wordt altijd het oudste gedeelte van de stad en dus het centrum bedoeld. Fez heeft zelfs de oudste en grootste medina van heel Noord-Afrika, met zo’n 9000 kleine straatjes. De medina is een wirwar van steegjes, kraampjes en gebouwen, omringd door stadsmuren. En dat het zo verwarrend is, is bewust, want dit stadsgedeelte is expres als een doolhof gebouwd om vijanden te verwarren.

In Fez is de medina ook nog eens autovrij, waardoor je langzaam langs alle kraampjes slentert zonder gestoord te worden. Kijk niet raar op als er af en toe een ezel, paard of schaap voorbij hobbelt, want ook die komen geregeld langs.

Omdat de medina in Fez zo’n doolhof is, is het fijn om altijd te weten waar de twee hoofdstraten zijn. Deze wegen, de Talaa Kebira en Talaa Seghira, zijn wat breder en drukker dan alle piepkleine oude straatjes, en daarmee goede herkenningspunten. Zo maak je je beter wegwijs door de medin. Hier liggen ook meteen de meeste restaurants en winkeltjes.

Bezoek de grootste leerlooierijen van Afrika

Altijd al benieuwd geweest hoe jouw leren tas, schoenen of portemonnee zijn gemaakt? In de leerlooierijen van Fez leer je welke weg ze hebben afgelegd. Vanaf verschillende dakterrassen zie je de honderden bakken met verschillende kleuren verf, die worden gebruikt om de dierenhuiden te kleuren. Er komt een behoorlijk heftige geur van het leerlooierij-proces af, aangezien er grote hoeveelheden duivenpoep, koeienurine, kalk en zout voor worden gebruikt. Veel winkels hebben een dakterras waarvandaan je de leerlooierijen ziet, en de eigenaren zullen je vaak ‘gratis’ munt aanbieden, waar je achteraf toch voor moet betalen. Laat duidelijk weten dat je hier geen behoefte aan hebt en verstop je neus in een sjaal of koop je eigen munt om verrassingen te voorkomen.

Wandelen langs de mooiste architectuur

Een van de highlights van Fez die je niet mag missen, is de Bab Bou Jeloud, oftewel de ‘Blauwe Poort’. Dit bouwwerk wordt ook wel de ‘voordeur van de medina’ genoemd en werd pas in 1913 gebouwd. De poort is versierd met prachtig mozaïek en hier in de buurt zijn heel veel restaurants en cafés te vinden. Middenin de medina vind je ook waterpunten, waarvan vele met mooie mozaïek versierd zijn en waar locals nog steeds water tappen. Drink hier zelf niet uit, maar koop water uit een fles, aangezien er stoffen in het water zitten waar veel mensen ziek van worden.

De souks langs om Marokko in huis te halen

Alles wat je van Fez verwacht, is het ook. Supersmalle steegjes vol souks (winkeltjes) met verschillende gekleurde kruiden, groenten en tapijten. Echt een beetje alsof je negenhonderd jaar terug in de tijd gaat en in een filmset bent beland. Maar Fez is ook nog eens een walhalla als je wat souvenirs wilt inslaan. Hier vind je de mooiste geborduurde kussens, handgeknoopte tapijten, prachtig beschilderde keramiek en heerlijke kruiden. Onderhandel wel altijd over de prijs, want dat is hier normaal en iedereen doet het. Zo betaal je ook niet twee of drie keer de vraagprijs.

Bezoek een oude Koranschool

In Fez zijn twee oude Koranscholen die tegenwoordig niet meer gebruikt worden en dus te bezoeken zijn, namelijk Bou Inania Madrasa en Al-Attarine Madrasa. Beide zijn prachtig versierd met marmeren vloeren, muren vol mozaïek en vakkundig gesneden houtwerk. Het is een van de weinige religieuze plekken in Fez die je ook als niet-moslim mag bezoeken. In de namiddag kan het bij de Koranscholen ontiegelijk druk zijn, dus het is fijn om je bezoek goed te plannen, om de drukte te vermijden.

Jezelf verwennen in een hammam en tot rust komen in stadspark Jnan Sbil

Na veel rondslenteren in Fez, is het ook tijd voor wat ontspanning. Laat je heerlijk verwennen in een hammam, een traditioneel badhuis, met verschillende stoomruimtes. Hier geniet je van hete stoombaden, massages en bodyscrubs. Deze scrubs zijn ietwat hardhandig, maar hierna heb je wel wekenlang een babyzachte huid. 

Wil je de drukte van Fez op een andere manier ontsnappen? In stadspark Jnan Sbil kom je heerlijk tot rust. Je wandelt hier langs het meer en onder de palmbomen geniet je van een vers kopje muntthee met een rustig uitzicht op de rest van de medina.

Fan van Marokko? Bekijk onze Marokko-pagina voor meer inspiratie!