6 Redenen om naar Japan te reizen

1. Japan heeft boeiende culturen

Tijdens je reis in Japan hoef je niet op zoek te gaan naar cultuur. Japan ís cultuur en elk deel van het Aziatische land heeft zijn kenmerkende subcultuur. In de stad Kyoto bezoek je traditionele tempels zoals de aan water gelegen gouden Kinkaku-ji. De tempel Fushimi Inari-taisha staat bekend om haar duizenden rode torii-poorten. Je ontdekt er de geisha-cultuur in wijken zoals Gion. De stad Kanazawa staat bekend om Kenroku-en, een van de beroemde Japanse tuinen. Je vindt er ook het witte Kanazawa-kasteel. Voor een kennismaking met de Samurai reis je naar de Kisovallei. De vallei lag aan een van de vijf oude postwegen van het huidige Tokyo naar Kyoto, waar ook veel Samurai gebruik van maakten. Kumano is een ruim 1000 jaar oud pelgrimsoord, waar je een stuk van het uitgebreide netwerk aan pelgrimsroutes kan lopen. Voor een lekker warm bad reis je naar Kinosaki, een traditioneel onsendorp.

^{Foto: Fushimi Inari-taisha tempel / Johanna Persson / Unsplash}

2. Japan heeft ook heel gevarieerde natuur

Ook voor natuurliefhebbers heeft Japan veel te bieden. Het op een na grootste eiland van Japan, Hokkaido, heeft meerdere nationale parken en is de perfecte locatie voor een safari. In de bossen, meren en wetlands tussen de vulkanen vind je een grote diversiteit aan planten en dieren. Je spot er bijvoorbeeld beren en rode vossen. Op zee kan je walvissen spotten. Japan heeft ook een indrukwekkend groen berggebied, de Japanse Alpen. Helderblauwe rivieren, puinhellingen en witte toppen; ze doen niet onder voor de Europese Alpen. Een van de bekendste valleien is de Kiso Vallei, met authentieke houten huizen. Cultuur en natuur combineren doe je in steden zoals Nikko, dat omgeven is door de beboste bergen van het Nikko National Park.

^{Foto: Susann Schuster / Unsplash}

3. Reizen in Japan is goed geregeld

Je hebt natuurlijk geen zin om je het grootste deel van je reis in Japan druk te maken over logistiek. Gelukkig gaat reizen in Japan heel gemakkelijk. Het openbaar vervoer is goed georganiseerd. Er ligt een groot spoornetwerk door het hele land. Bang voor elleboogdrukken bij het instappen of luidruchtige telefoongesprekken in de trein hoef je niet te zijn. De Japanners zijn het schoolvoorbeeld van ‘beleefdheid’. Netjes in de rij wachten tot je in kan stappen en je medereizigers vooral niet storen vanaf hun gereserveerde zitplaatsen. Wie geen zin heeft om met koffers en tassen te sjouwen, kan gebruikmaken van de bagageservice die door het hele land beschikbaar is. Het duurt ongeveer 24 uur voordat je bagage op de nieuwe bestemming aankomt, dus zorg dat je wel toiletspullen en een schoon setje kleding bij je houdt.

^{Foto: Victoriano Izquierdo / Unsplash}

4. Het eten is er zó lekker

Sushi, takoyaki en tempura… In Japan weten ze hoe ze smaak aan gerechten geven. Niet alleen ruikt en smaakt wat in de restaurants geserveerd wordt lekker, het ziet er ook nog eens heel goed uit. Op zoek naar een bijzondere ervaring? Bestel sushi aan de lopende band. Kies op een iPad de sushi waar je trek in hebt en een paar minuten later worden ze door de lopende band naar je tafel gebracht. Okonomiyaki is een mix van kool, deeg, saus en mayonaise dat bereid op een pannenkoek lijkt. Verschillende steden serveren verschillende varianten, en in veel restaurants wordt dit aan je tafel bereid. Ook lekker: Tonkatsu (een soort schnitzel), Yakiniku (gegrild vlees) en Mochi (rijstcake).

^{Foto: Anton Nazaretian / Unsplash}

5. Je kan er slapen in bijzondere accommodaties

Nog bijzonderder dan een tempel bezoeken; tijdelijk in die tempel wonen. Dat kan bijvoorbeeld in Nagano, waar je in Japanse stijl in het tempelcomplex overnacht. Na een veganistisch, traditioneel Japans diner ga je naar bed in je privékamer met gedeeld sanitair. ‘s Morgens mag je de ochtendceremonie in de iconische Zenkoji tempel bijwonen. Na het ontbijt staan een Goma Fire ceremonie en Zazen meditatie op het programma. Zo krijg je een authentiek kijkje in de religieuze gebruiken van Japan. Zoals slaapkamers in een tempelcomplex zijn er nog vele andere unieke accommodaties in het land. Logeer bijvoorbeeld in een tempel op Mount Koya, bij een local thuis in een homestay of in traditionele Japanse huisjes waarin vroeger geisha’s sliepen.

^{Foto: Masaaki Komori / Unsplash}

6. Japan is het hele jaar door sprookjesachtig

De roze bloesem in de lente, het groen in de zomer, de warme tinten in de herfst en de besneeuwde bergtoppen in de winter. Japan is in elk seizoen schilderachtig mooi. Het kijken naar de kersenbloesem heeft zelfs een naam: hanami. In de zomer worden er veel festivals georganiseerd, zoals het vuurwerkfestival hanabi taikai. Een goede plek om oude tradities te leren kennen en je te mengen tussen Japanners in kimono's. De herfst is perfect voor kleurrijke wandelingen in parken. In de koude wintermaanden ligt er vooral in het noorden genoeg sneeuw om te wintersporten. De warmte vind je in deze tijd in de onsen, traditionele hete baden.

^{Foto: Jonathan Kim / Unsplash}

Deze blog is geschreven in samenwerking met Van Verre Reizen. Ga voor meer informatie naar de website van Van Verre Reizen en bekijk het reisaanbod van Japan.