York en het North York Moors National Park: een onweerstaanbare vakantiebestemming in Engeland

De relatief kleine Engelse stad York bestaat al ruim 2000 jaar. Het was het thuis van de Romeinen, de Saksen, de Vikingen en invloedrijke Middeleeuwse gezichten. Deze rijke geschiedenis is goed bewaard gebleven en maakt York een van de mooiste historische steden van het land. Ten noorden van de stad strekt het North York Moors National Park zich uit over 1.400 km2 aan heuvels en kustlandschap. Je bezoekt er oude dorpen, beleeft er onvergetelijke outdooravonturen en flaneert er door historische tuinen. Wij tippen de leukste dingen om te zien en doen in York en het North York Moors National Park.

Voor de citytrippers

Voordat je de heuvels van het nationaal park in trekt, bezoek je het oude centrum van York. De stad is niet groot, dus de highlights missen is moeilijk. Wandel langs de langste middeleeuwse stadsmuur van Engeland, leer over de invasie door stoer volk in het JORVIK Viking Centre en struin door de vele verborgen steegjes. Staar omhoog naar de duizelingwekkend hoge glas-in-loodramen van de gotische kathedraal York Minster. Dol op chocolade? Dan val je in York met je neus in de (cacao)boter: een rijke chocoladegeschiedenis (onder meer Kit Kat) en lekkernijen in het York Cocoa House. Zijn de voeten moe? Stap in een rondvaartboot en ontdek de oude panden van York vanaf de Ouse-rivier. Wie niet erg bang aangelegd is, kan meedoen aan een spookexcursie langs de most haunted plekken in de stad. En dan zijn er ook nog fantastische restaurants, leuke winkels en een art scene die York de enige UNESCO Creative City of Media Arts van het Verenigd Koninkrijk maakt.

^{Foto: VisitBritain}

Voor de flora- en faunafanaten

In het North York Moors National Park hoef je als natuurliefhebber natuurlijk niet lang te zoeken naar iets waar je hart sneller van gaat kloppen. Of dat nou een gele aartsengel (plant), een spitsmuis of een rode wouw is. In het Sutton Bank National Park Centre leer je het gebied en haar bewoners op een interactieve manier kennen. Voor de beste vondsten zal je het landschap in moeten trekken. Kijk niet alleen naar de met heide en gras bedekte heuvels om je heen, maar ook in de lucht. Grote kans dat je een roofvogel ziet zweven. Zie je ze liever van dichtbij in actie? Bezoek Helmsley’s National Centre for Birds of Prey.

^{Foto: VisitBritain}

Voor de kan-niet-stilzitters

Je ervaart de rust van het North York Moors National Park het best op eigen kracht. Trek je waterdichte wandelschoenen aan en volg een van de tientallen mooie wandelroutes. In het Dalby Forest kan je je navigatievaardigheden testen op een oriëntatiecourse. Op de Go Ape touwparcoursen klauter je tussen de bomen en zoef je langs een zipline. Je kan natuurlijk ook een fiets huren en een fietsroute uitzoeken die bij jouw conditie past. Het 'Moor to Sea Cycle Network’ is 240 kilometer lang en slingert door gevarieerd landschap. Dalby Forest is een van de beste Britse locaties voor mountainbikers. Ervaren ruiters kunnen het beschermde natuurgebied ook vanuit het zadel bewonderen.

^{Foto: VisitBritain}

Voor de thee- en tuinfans

Binnen de ommuurde tuin van Helmsley lijkt de tijd al eeuwen stil te staan. Perfect onderhouden prachtige bloemen-, fruit- en groentetuinen met uitzicht op Helmsley Castle. De tuin binnen de muren bestaat al sinds 1759, al heeft hij er in de tussentijd wat verwilderd bij gelegen. Je kan er Brits theeleuten en lunchen in The Vine House Café. Ook de tuinen van Nunnington Hall zouden in een historische dramaserie niet misstaan. De ommuurde tuin aan de oever van de rivier de Rye hoort bij het mooi gerestaureerde 17e-eeuwse landhuis. Ook niet missen: Rievaulx Terrace, dat wordt gezien als een van de mooiste landschapstuinen van Yorkshire. Het uitzicht op de lager gelegen ruïnes van Rievaulx Abbey is een mooie bonus.

^{Foto: Rievalx Abby / VisitBritain}

Voor de geschiedenisproevers

York en het North York Moors National Park zijn als een historisch openluchtmuseum. Slenter door eeuwenoude dorpen zoals Cropton, Glaisdale en Osmotherley. Bezoek romantische kustplaatsen zoals Robin Hood’s Bay, Port Mulgrave en Runswick Bay. Stap in de oude stoomtrein tussen meer van zulke fotogenieke dorpjes. De North Yorkshire Moors Railway vertrekt uit Pickering en voert je in rustig tempo door enkele van de mooiste landschappen in de omgeving. Tussen Pickering en Helmsley ligt een klooster, dat nog altijd bewoond wordt en waar cider en brandy gemaakt worden volgens eeuwenoud recept.

Terug in York mag een bezoek aan het indrukwekkende National Railway Museum niet ontbreken. Met de grootste treincollectie ter wereld, van koninklijke rijtuigen tot stoomlocomotieven uit de industriële revolutie, komt de spoorweggeschiedenis hier echt tot leven.

^{Foto: Railway Museum / VisitBritain}

Voor de stuurlui aan land

Hoe was en is het om een Britse zeeman te zijn? Hoe voelt het om in een authentiek vissersdorp te wonen? Je ontdekt het in Whitby, een van de Britse kustplaatsen waar de eeuwenoude zeemanscultuur het best bewaard gebleven is. Je kent de bekendste zeevaarder uit het dorp misschien wel. Meneer Captain Cook! Hij heeft uiteraard zijn eigen museum gekregen. Het Captain Cook Memorial Museum is geen stoffig hol met  droge teksten op informatieborden, maar een prijswinnend museum. Ervaar het leven op zee, zonder dat je bang hoeft te zijn voor zeeziekte of zeemansziekten.

^{Foto: Marco Angelo / Unsplash}

Voor de sterrenstaarders

Zoveel kleur als je overdag op de North York Moors ziet, zo donker is het er ‘s nachts. Zo donker zelfs, dat het gebied aangewezen is als Dark Sky Park. Een perfecte plek om ‘s nachts op je rug naar de vele duizenden schitterende puntjes aan de hemel te kijken. Dit is ook een goede plek om de Melkweg te bewonderen en fotograferen. In februari wordt de donkerte hier gevierd met het Dark Skies Festival. De evenementen zijn ook leuk voor de niet-sterrenkundigen. Denk aan een wandeling bij maanlicht of een leerzame lezing van een sterrenkundige. Je avontuur in en om York eindigt niet als de zon ondergaat.

^{Foto: Brinton Darnell}

Overnachten in York & tips om alles uit je bezoek te halen

Geniet van een comfortabele overnachting in een knusse bed & breakfast, kies voor pure verwennerij in een luxe hotel, of ga voor de charme van kamperen onder de sterren. Of je nu in het hart van het historische York wilt verblijven of liever de rust van het omliggende landschap in de North York Moors opzoekt, er is altijd een plek die bij je past.

Wil je het meeste uit je bezoek aan York halen? Overweeg dan de Visit York Pass: een digitale stadspas waarmee je eenvoudig toegang krijgt tot tientallen topattracties, zoals York Minster, JORVIK Viking Centre en het Chocolate Story museum. De pas is beschikbaar voor 1, 2 of 3 dagen en biedt een voordelige én stressvrije manier om de stad te ontdekken. Ideaal voor wie in korte tijd veel wil zien!

Meer highlights voor je bezoek aan York en het North York Moors National Park vind je op VisitYork.org. Of lees de blog '7x Iconische filmlocaties in North Yorkshire' voor meer inspiratie.