De Gentse Kerstmarkt met kinderen: 5 tips

Vorig jaar rond Kerst reisde ik samen met mijn man Robin en onze twee kinderen, Maeve (4) en Miles (1) naar de Gentse kerstmarkt. Niet alleen zij maar ook wij keken onze ogen uit bij de overdekte rolschaatspiste, alle kleurrijke kramen en het winterwonderkasteel. Tijdens de donkere wintermaanden ontpopt het historische centrum van Gent zich tot een waar winterparadijs voor jong en oud. En alles ligt op loopafstand! Dit zijn onze leukste tips voor de winter in Gent met het hele gezin.

1. De kerstmarkt 

Op de jaarlijkse kerstmarkt van Gent ervaar je de ware magie van Kerst. Wandel langs meer dan 150 verlichte kerstkraampjes met charmante kerstspullen, traditionele ambachten en originele cadeaus voor de feestdagen. Proef de lekkerste warme dranken en hapjes voor jong en oud zoals Glühwein, warme chocomelk, pannenkoeken en oliebollen. Van het St.-Baafsplein tot aan het einde van de Korenmarkt sieren houten chalets, fonkelende attracties en rijkelijk versierde kerstbomen de straten van Gent.

2. Kerken in de omgeving

Met zoveel mooie kerstverlichting en versiering in de stad zou je bijna vergeten omhoog te kijken. Dat is zonde, want er torenen prachtig verlichte monumentale panden boven de kerstmarkt van Gent uit, zoals de 10e-eeuwse Sint-Baafskathedraal. Stap binnen en bewonder de meterslange kerststal die jaarlijks de kathedraal siert. Maar liefst 16 kersttaferelen, een draaiende windmolen en een riviertje met stromend water maken het tot een heus mini kerstdorp. Na afloop kunnen kinderen de kerstmarkt van bovenaf bekijken in de vliegende slee van de rendiermolen tegenover de kathedraal. Daarnaast vind je op nog geen tien minuten lopen de Romaanse Sint-Jacobskerk en de 18e-eeuwse Sint-Niklaaskerk. Onze dochter Maeve kreeg er geen genoeg van!

3. De rolschaatspiste

Rol over een gladde, spierwitte vloer en waan je op het ijs. Op de kerstmarkt van Gent is de klassieke schaatsbaan omgeruild voor een hippe en milieuvriendelijke rolschaatspiste. De 400 vierkante meter grote rolschaatspiste loopt onder de Stadshal door, waardoor je bij nat weer heerlijk droog blijft. Het is de ideale plek voor kinderen om te leren (rol)schaatsen, want bij het vallen krijg je geen natte billen! Ook je handschoenen, muts en waterdichte broek mag je thuislaten. Rol met het hele gezin onder de zilveren discobollen door en maak een stop bij de après(rol)schaatsbar Chez Babette om je dorst te lessen. Onze kinderen waren net iets te jong voor de rolschaatsbaan, maar toekijken vanaf de kant met een warme wafel en een glas Glühwein is ook érg gezellig!

4. Het reuzenrad

Letterlijk hoogtepunt van de winter in Gent is het 45 meter hoge reuzenrad ‘Grand Soleil’ op de Korenmarkt, dat prachtig verlicht is en al van ver te zien is. Voor kinderen is het een waanzinnige beleving om in een cabine naar boven te zweven en van een spectaculair uitzicht over de Gentse kerstmarkt en de omringende kerken te genieten. ‘Nog een keer, nog een keer!’ Onze kids konden er geen genoeg van krijgen. Blijf je liever wat dichter bij de grond? Stap dan in één van de grote kerstballen van de Sapin Magique, een reusachtige bewegende kerstboom op het plein van de kathedraal.

5. Het winterwonderkasteel

Sluit je bezoek aan de kerstmarkt af in het mystieke winterwonderkasteel. Tijdens de winterse maanden wordt de eeuwenoude burcht Gravensteen, nabij de kerstmarkt, omgetoverd in een sprookjeskasteel met magische verlichting en kerstmuziek. Wandel door de rijkversierde burcht, ga op de foto in een slee, hang een kerstwens op en geniet vanuit de donjon van een prachtig uitzicht over de historische binnenstad. Tip: breng een bezoekje aan de Gravensteen Winterbar.

Foto: Foto: Martin Corlazzoli / © Stad Gent-Dienst Toerisme

Hotspots voor lunch en diner met kinderen

Na zoveel activiteiten krijg je gegarandeerd trek en dorst. En aan eten geen gebrek op de kerstmarkt! Geniet van een pannenkoek, warme wafels of een warme chocolademelk bij een van de vele kerststalletjes.

Neem je liever de tijd? Plof met het hele gezin neer in het sfeervolle Mémé Gusta, waar je dineert in huiskamersfeer. Tijdens het wachten voorzien de gastvrije obers de allerkleinste van potloden en kleurplaten. Op de kaart staan traditionele gerechten voor jong en oud zoals stoofvlees, garnalenkroketten, vegetarische opties en een kindermenu met aangepaste porties. Ook het centraal gelegen familierestaurant Uilenspiegel is een aanrader. In de middag genieten de kinderen van huisgemaakte pannenkoeken en Brusselse wafels, terwijl je ’s avonds kiest uit klassieke Vlaamse en Franse gerechten voor het hele gezin.

Accommodatietip: Novotel Gent Centrum

Niets is fijner dan een comfortabel en centraal gelegen hotel wanneer je met kinderen reist. Het Novotel Gent Centrum ligt midden op de kerstmarkt, vlak achter de Korenmarkt, en heeft connecting rooms voor gezinnen. Zo kan je tussen het kerstshoppen door gemakkelijk pauze nemen voor het middagslaapje van de kinderen. Het hotel is gevestigd in een prachtig 14e-eeuws pand en is voorzien van een moderne inrichting. Terwijl de kleintjes slapen geniet je zelf van een openluchtzwembad, sauna of sfeervolle bistro. Wij komen hier zeker terug!

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Visit Gent. Voor meer reisinspiratie voor een stedentrip naar Gent neem je een kijkje op de website van Visit Gent.