Van regenwouden tot zeeschildpadden: de ongerepte kant van Barbados

Wie denkt dat het in Barbados alleen draait om stranden en cocktails heeft het mis. Achter de idyllische stranden gaat een wilde, groene wereld schuil. Denk aan tropische regenwouden in het binnenland, aan de westkust kristalheldere wateren met de serene aanwezigheid van zeeschildpadden en aan de oostkust indrukwekkende golven waar internationale surfers op af komen. Daarnaast wordt er aandacht besteed aan een duurzame en bewuste manier van toerisme, met respect voor mens, dier en natuur. Barbados nodigt je uit om actief, bewust én avontuurlijk te reizen. In dit artikel nemen we je mee langs de mooiste plekken waar je de natuur op zijn best ervaart.

Wandelen door de groene oase van Welchman Hall Gully

Naast zonovergoten, parelwitte stranden vind je op Barbados ook veel groen waar het heerlijk koel en stil is. De ideale manier om af te koelen na een aantal warme dagen aan zee. Verlaat de kust en rijd het binnenland in richting Welchman Hall Gully, een tropisch regenwoud waar je heerlijk kan vertoeven. In Welchman Hall Gully wandel je over een strak aangelegd pad door een natuurlijke kloof die ooit onderdeel was van een ingestorte kalksteengrot. Hier slingeren lianen langs eeuwenoude bomen, ruikt de lucht naar exotische planten en spot je groene aapjes die nieuwsgierig tussen de takken slingeren.

Deze groene oase in het hart van het eiland is een paradijs voor natuurliefhebbers. Dwaal tussen weelderige bamboebossen en zeldzame varens en ontdek de levendige fauna, zoals vlinders, kolibries, groene aapjes en de kleinste slang ter wereld: de leptotyphlops bilineata. Tip: ga op een self-guided tour met de plantengids (verkrijgbaar bij de ingang) met uitleg over meer dan vijftig planten die in de kloof groeien. Of boek een begeleide tour, die iedere dag van maandag t/m vrijdag om 10:30 uur gegeven wordt.

Zwemmen met zeeschildpadden in Carlisle Bay

Altijd al willen zwemmen met zeeschildpadden? Maak deze droom werkelijkheid op Barbados! Want in het kristalheldere water van Carlisle Bay zwemmen zeeschildpadden vredig tussen de snorkelaars door. Een ontmoeting met deze bijzondere dieren is niet alleen onvergetelijk, maar ze spelen ook een belangrijke rol in het ecosysteem van Barbados. Door van de zeebodem te eten, houden ze het koraal levendig en gezond. De wateren van Barbados zijn de thuisbasis van de karetschildpad en de soepschildpad. Vooral de laatste is zeer zeldzaam, dus je hebt extra veel geluk wanneer je deze spot.

Veel touroperators werken samen met natuurbeschermingsorganisaties om het snorkelen op een verantwoorde manier aan te bieden, maar niet iedere aanbieder houdt zich aan dezelfde standaarden. Kies bewust voor een organisatie die het welzijn van de dieren vooropstelt. Zorg ervoor dat er tijdens de tour geen zeeschildpadden gevoerd of aangeraakt worden, want dit is schadelijk en kan hun natuurlijke gedrag verstoren. Door op respectvolle afstand te blijven, beleef je een betoverende ontmoeting die niet alleen onvergetelijk is voor jou, maar ook veilig blijft voor de schildpadden.

Wil je tijdens je reis naar Barbados iets terugdoen voor de natuur? Meld je dan aan voor het Barbados Sea Turtle Project. Dit initiatief zet zich 24 uur per dag in voor de bescherming van zeeschildpadden, door nesten te monitoren, tellingen uit te voeren en jonge schildpadden veilig naar zee te begeleiden tijdens hun eerste reis. Een bijzondere en waardevolle manier om bij te dragen aan het behoud van deze bedreigde dieren.

Duik in de onderwaterwereld van Barbados

Voor wie liever dieper duikt, biedt het Folkestone Marine Park een unieke beleving onder water. Hier liggen historische scheepswrakken op de zeebodem, inmiddels bedekt met koralen en bewoond door scholen tropische vissen. Een van de highlights is de Stavronikita, een gezonken schip dat maar liefst 36 meter diep ligt. Duik samen met een lokale gids het water in en zwem tussen zeeanemonen, zeepaardjes en scheepswrakken, terwijl de zonnestralen door het turquoise water dansen. Daarnaast zijn er ook diverse andere duikspots, ideaal voor zowel beginnende als ervaren duikers.

Wil je meer te weten komen over de levendige en mysterieuze onderwaterwereld van Barbados? Bezoek dan het Folkestone Museum, waar je in het aquarium interessant en zeldzaam zeeleven bewondert, waaronder koraal en sponzen.

Ervaar de on oostkust: surfen in Bathsheba 

Aan de oostkant van het eiland, ver weg van de resorts en toeristische hotspots, ligt de bekende surfspot Bathsheba. Hier beukt de Atlantische Oceaan met volle kracht tegen rotsen en kliffen, en ontstaat de legendarische Soup Bowl: een krachtige, holle golf van wereldklasse. Golven krullen hier in perfecte vormen, geliefd bij zowel lokale talenten als internationale pro’s.

Maar ook voor wie niet surft, kan hier volop vertoeven. De ongerepte kustlijn, bijzondere rotsformaties en talloze palmbomen maken dit tot een uniek en fotogeniek strand op Barbados. Daarnaast is Bathsheba een authentiek vissersdorpje met een kleine gemeenschap van vissers en hun families, die hier lokale restaurants, pensions en winkeltjes met lokale rum runnen.

Mindful Barbados

Wat deze ervaringen met elkaar verbindt, is een groeiend bewustzijn op het eiland. Met het initiatief Mindful Barbados stimuleert de overheid duurzaam toerisme. Van bomen planten tot zeeschildpadden redden en van spelen met geredde dieren tot meehelpen in een gaarkeuken voor kwetsbare Barbadiaanse gemeenschappen: met deze waardevolle projecten kan je ook tijdens jouw reis door Barbados een steentje bijdragen.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Visit Barbados. Meer inspiratie opdoen voor jouw reis naar Barbados? Bekijk ook onze reisgids van Barbados of de website van Visit Barbados.