Zomertip: deze familieroadtrip door Zuid-Zweden

Zelf eten plukken en koken in de natuur, op zoek naar legendes in eeuwenoude bossen, schapen knuffelen, op elandensafari, vogels spotten, kajakken, zeldzame plantsoorten ontdekken tijdens wandeltochten, rodelen en overnachten in romantische Zweedse huisjes in de natuur. Zuid-Zweden is droom voor jong en oud, dat ontdekten wij, samen met onze dochter Maeve (2), tijdens een 10-daagse roadtrip door de regio Småland en het eiland Öland. 

Van Kopenhagen naar Flattinge – 246 kilometer

We vliegen op Kopenhagen, de hoofdstad van Denemarken, waar onze autoreis van ruim 1100 kilometer door Zuid-Zweden begint. Via de 16 kilometer lange Sontbrug rijden we in onze huurauto zo de grens over, op weg naar de plek waar we vannacht overnachten: een B&B in het dorpje Flattinge. Maar onderweg wacht ons nog een stop waar vooral Maeve lang naar uit heeft gekeken: Smålandet Markaryds Älgsafari, een 33 hectare groot park op ongeveer twee uur rijden vanaf Kopenhagen – perfect voor Maeve’s middagslaapje – waar we op elandensafari gaan. Een geel treintje voert ons door het park, op zoek naar de koning van het Zweedse woud. Al snel zien we de eerste door het bos wandelen. En nog één, en nog één. De elanden steken nieuwsgierig hun kop het treintje binnen. Wat zijn ze groot! 

Na de safari rijden we verder naar Flattinge B&B, waar we verblijven in een typisch Zweeds vakantiehuisje in een boerendorp. De tuin van onze stuga grenst aan uitgestrekte weides waar tientallen bonte koeien grazen, die nieuwsgierig bij ons komen kijken. Op loopafstand van ons huisje ligt een prachtig meer, waar we spelen aan het strandje en een bootje kunnen pakken om het water op te gaan. Een idyllische plek. Tip: ga lunchen of gebak eten tussen de koeien en schapen bij de lokale bakker van Flattinge. Zie ook: ‘Duurzame reisgids voor het Zuid-Zweedse Småland'

Van Flattinge naar nationaal park Åsnen – 72 kilometer

De volgende ochtend vertrekken we naar het nabijgelegen Ljungby, voor een bezoek aan Kastebergs Gård: een boerderij met allerlei belevingen voor kinderen, zoals tractor rijden, hout stapelen, kippen voeren en schapen knuffelen. Wij zijn hier om een culinaire wandeltocht te maken door de omringende bossen van het landgoed. 

Samen met een gids plukken we paddenstoelen en eetbare bloemen tijdens een tocht van zo’n 3 kilometer die eindigt bij een ruïne van een 18e-eeuwse boerderij. Hier bereiden we onze lunch in een prachtige outdoor keuken. We koken pyttipanna, een typisch Zweeds eenpansgerecht waar je alles wat je hebt bij elkaar gooit. In dit geval: gebakken aardappelen, wortels en ui, met daarnaast paddenstoelen, gebakken vlees en veenbessen. Alles afkomstig van de boerderij of het omringende landgoed. Nadat we buiten hebben gegeten aan de lange tafel, brengt een tractor ons weer terug naar de boerderij. 

Een volgende stop voordat we naar nationaal park Åsnen vertrekken, is het Museum of Legends. Dit kleine museum in Ljungby vertelt verhalen over trollen, elven en andere mythische wezens met prachtige houten kunstwerken. Maeve rent van de ene naar de andere spannende kamer en spannende kamer, terwijl een professionele verhalenverteller ons de Zweedse sprookjes voordraagt. Na afloop dineren we bij het naastgelegen Gästgivaregården, een stijlvol restaurant in een oud pension waar we smullen van traditionele gerechten bereid met lokale ingrediënten.

Dan is het tijd om naar Åsnen te rijden: een wildernis van water, eilanden, beukenbossen en oevers. Via een lange weg, met het meer aan beide kanten, rijden we het park in. Hier verblijven we de komende twee nachten in de comfortabele rode stuga’s van Getnö Lake Åsnen Resort, een perfecte uitvalsbasis om het nationale park te ontdekken. Het natuurgebied leent zich perfect voor eindeloze kajak- en wandeltochten. Maeve is nog wat jong voor een lange kajaktocht, dus wij trekken er met een boot op uit in de hoop om de big five van Åsnen te spotten. Het natuurgebied staat bekend om de vele vogelsoorten die er leven, zoals zee- en visarenden, parelduikers en kraanvogels. Ook elanden leven hier veel. Wij komen ze dit keer niet tegen, maar Ingrid Olsson, eigenaresse van het familieresort, laat ons prachtige foto’s zien op haar camera terwijl we koffiedrinken en kaneelbroodjes eten tijdens een pitstop op een van de vele eilanden. ’s Avonds barbecueën we op de veranda van ons vakantiehuis, waarna we in slaap vallen op het geluid van de natuur. 

Van nationaal park Åsnen naar Kosta – 75 kilometer

Na twee nachten in het prachtige Åsnen, vertrekken we naar het bosrijke plaatsje Kosta: het zogenaamde ‘kristallen koninkrijk’, gelegen in het hart van Småland. Dat Kosta beroemd is om zijn glaskunst ervaren we in een van de drie glasblazerijen, waar hete glasbollen in de rondte zwaaien en we zien hoe de bijzondere glasobjecten gemaakt worden. Dat het echt een kunst is blijkt tijdens een workshop glasblazen, waar ik zelf een poging waag om een whiskyglas te maken. Dat blijkt nog knap lastig, maar na afloop heb ik toch mooi een uniek glas in handen. We verblijven in de Kosta Lodge en wandelen een van de routes recht achter ons huisje, waar we bosbessen plukken voor thuis. Kosta kent ook een van de grootste elandenparken van Zweden: Grönåsen. 

Van Kosta naar kustplaats Kalmar – 73 kilometer

Van bossen en glasblazen naar kust en cultuur. Vanuit Kosta rijden we naar de oostkust van Småland, waar we stoppen voor een ochtend in de charmante badplaats Kalmar. Ik stap in een kajak om Kalmar vanaf het water te ontdekken met Kalmar Kajak, terwijl Maeve samen met Robin het middeleeuwse stadscentrum van Kalmar verkent. Via verschillende kanalen peddel ik door wijken met huizen in pastelblauw, -geel en -roze, langs de Ölandsbrug en over een vogelrijk meer. Daarna wandelen we met zijn drieën naar het 12e-eeuwse Kalmarkasteel en lunchen we bij Magasinet: een kindvriendelijk designcafé met kleurrijke biologische gerechten en uitzicht op het kasteel.

Van Kalmar naar het eiland Öland - 27 kilometer

Na de lunch rijden we vanaf zo de brug over naar het zonnigste en een na grootste eiland van Zweden: Öland. Hier verblijven we twee nachten in de gerenoveerde 18e-eeuwse boerderij Eksgården Krog & Rum, omringd door akkers en met een prachtige binnenplaats. Het typische Zweedse landschap van dichte bossen en meren maakt op het bijna 140 kilometer lange Öland plaats voor kalkstenen vlaktes, stranden, pijnboombossen en karakteristieke houten molens. Het vlakke eiland leent zich perfect voor wandel- en fietstochten. Zo gaan wij samen met gids Eva op zoek naar zeldzame plantsoorten op het kalkstenenplateau Stora Alvaret in Zuid-Öland, dat op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat. Daarna rijden we verder naar natuurreservaat Ottenby, op het zuidelijkste puntje van het eiland, waar we trekvogels en zeehonden spotten en dineren in de buitenlucht tijdens zonsondergang.

Van Öland naar Gränna – 269 kilometer

Twee dagen zijn eigenlijk te kort voor Öland, we zouden hier gemakkelijk een week kunnen doorbrengen, maar het is alweer tijd om verder te reizen naar onze volgende bestemming: het snoepstadje Gränna. Na zo’n drie uur rijden – de langste rit tot nu toe – stoppen we om te lunchen bij de stijlvolle boerderijwinkel en lunchroom Rudenstams Gårdskafé, bekend van de talloze smaken zelfgekweekte appelsappen. Na de lunch wandelen we door de appelboomgaard van het café naar het uitkijkpunt, vanwaar je neerkijkt op het Vätternmeer – een van de grootste van Zweden.

Slecht een half uurtje verder ligt het lieflijke stadje Gränna: de plek waar zuurstokken, oftewel polkagris voor het eerst werd gemaakt. Hier ontdek ik het geheime recept van de beroemde rood-witte-snoepstokken in een van de vele snoepwinkels in de hoofdstaat, terwijl Maeve speelt in de grote buitenspeeltuin van Gränna Camping. Zodra ze wat ouder is, komen we nog eens terug om samen snoep te bakken!

De volgende dag staan we vroeg op om de ferry te pakken naar Visingsö: een eiland in het Vätternmeer dat we op de fiets gaan verkennen. Maeve mag in een overdekt wagentje achter mijn fiets. We starten onze tocht door een lange laan door een dicht bos die uiteindelijk opent in een uitgestrekt boerenlandschap. Paarden en koeien staren ons nieuwsgierig aan vanuit de weides, terwijl we prachtige boerderijen passeren, op weg naar de zuidelijkste punt van het eiland. Hier wandelen we naar de oudste koningsburcht van Zweden: de kasteelruïne Näs. Dan is het tijd om terug te fietsen naar de ferry terug naar Gränna om naar onze laatste bestemming van deze reis te rijden: Isaberg.

Van Gränna naar Isaberg – 99 kilometer

In ongeveer een uur en een kwartier rijden we door het heuvelachtige Smålandse boslandschap naar het Isaberg Mountain Resort, waar we de laatste twee nachten van onze reis door Zuid-Zweden zullen doorbrengen. Bij aankomst valt ons oog direct op de gigantische speeltuin, het klimpark en de mountainbiketrack van het park. Een echte plek voor outdoorfamilies. Vanuit ons knusse huisje, met open haard, kijken we uit over de bosrijke omgeving en het meer vlak voor het resort. We klimmen via een touwenparcours naar de top van Isaberg, gaan meerdere keren van de rodelbaan en kanoën over het aangrenzende Algutstorpasmeer. Wat een heerlijke plek om te onthaasten en genieten van de natuur.

Vanuit Isaberg is het slechts een half uur rijden naar Store Mosse: een nationaal park dat bestaat uit zo’n 10.000 voetbalvelden aan moerassen en meren. Wij gaan op pad met gids en biologe Catrin, op zoek naar bijzondere soorten mos, paddenstoelen, vleesetende planten, adelaars en elanden. Via houten loopbruggen wandelen we over het moeras naar een meer, waar we sneeuwschoenen aantrekken om de mos- en plantsoorten die hier groeien van dichtbij te bekijken. Catrin laat ons zien hoe je je kan wassen met mos en hoe ontzettend veel water de plant vasthoudt. Het avondlicht kleurt Store Mosse oranje, en geeft het geheel een nog buitenaardser karakter. Wat een magische plek om onze reis te eindigen.

Van Isaberg naar Kopenhagen – 282 kilometer

De laatste etappe van onze roadtrip door Zuid-Zweden brengt ons terug naar waar de reis begon: Kopenhagen. Na bijna 1200 kilometer en 10 dagen kajakken, dieren aaien, rode stuga's, nationale parken en wandeltochten is het tijd om terug naar huis te gaan – waar Maeve het nog dagelijks zal hebben over haar vakantie naar Zweden, haar vakantie naar de elanden. 

Bekijk de sfeervideo:

Lees ook: Duurzame reisgids voor het Zuid-Zweedse Småland