Reis langs de kastelen van Tsjechisch Bohemen

Kasteel Konopiště

Ik kijk mijn ogen uit als ik kasteel Konopiště binnenstap. De lange gang waar we doorlopen, hangt vol met honderden kleine geweitjes. De gids vertelt ons het levensverhaal van de bewoners van het kasteel waarvan Franz Ferdinand een belangrijke was. De vele geweien waren duidelijk een levenswerk. In zijn werkkamer hangen er 1063. Ik leer ook over het leven zijn kinderen en hoe hij ironisch genoeg zelf uiteindelijk als wild dier is neergeschoten.

^{Foto: Jiri Jirousek}

Ondanks het feit dat ik de het doden van dieren afkeur, is het fascinerend om te zien hoe groot de verzameling aan geweien en ander wild in dit kasteel is. En de levendige verhalen van de gids, nemen je werkelijk mee in een stukje adellijk verleden.

Chateau Orlik

Het grote witte Chateau Orlik staat statig op een rots boven de rivier de Moldau. Wij maken een wandeling in de nabij gelegen natuur, waarbij je van afstand goed zicht hebt op dit mooie kasteel. Het dateert uit de 13e eeuw, maar werd bij een brand in de 16e eeuw grotendeels verwoest. In de 18e eeuw koos prins Karel Schwarzenberg ervoor het kasteel weer volledig op te bouwen en er te zetelen. Je kunt zijn stijl nog bewonderen wanneer je een rondleiding boekt door het kasteel. 

Het is ook leuk om een boottocht vanaf Orlik te maken naar het kasteel Zvikov, dat op een landtong in de buurt ligt. Je kunt ook kiezen voor het natuurpad dat je in 18 kilometer te voet naar kasteel Zvikov leidt.

^{Foto links: Pavel Balek}

Kasteel Zvikov

Ik bezoek het oude kasteel Zvikov vanaf camping Srubový Kemp Zvíkov Village. Dit kasteel is één van de oudste constructies in Tsjechië. Koning Přemysl Otakar startte met de bouw van het kasteel in 1197. Vanaf de camping wandel ik in een kwartier naar dit oude kasteel, dat strategisch gebouwd is op een landtong. Ik loop naar binnen door een grote poort en verken het oude terrein dat binnen de kasteelmuren ligt. De zon zakt en  een mooie gloed valt over het kasteel.

Chateau Blatna

Wanneer ik aankom bij Chateau Blatna, valt mijn oog direct op de prachtige toren van het kasteel. De toren is wit met een rood dak. Het gedeelte onder het dak is voorzien van een mooie vakwerkconstructie. Chateau Blatna is samen met Švihov en Červena Lhota één van de best bewaarde waterkastelen van Tsjechië. Sinds 1299 mag het zich een echt kasteel noemen.

Ik loop over de dikke brug het kasteel in. Wanneer je chateau Blatna bezoekt, is het de moeite waard om een wandeling te maken door het groene kasteelpark. Ik loop langs kleine beekjes en heuveltjes, en door het verse groen van de lente. In het park leven zo’n 60 herten die los door het park lopen. Ik zie er behoorlijk wat grazen. In het kasteelpark zijn ook pauwen en alpaca’s te bewonderen. Met kinderen kun je er in de zomer ook een lego-expositie bezoeken, waarbij ze zelf ook kunnen bouwen. Of je kunt met het gezin picknicken in het kasteelpark.

Je kan ook kiezen voor een rondleiding door het kasteel. Wellicht hoor je dan meer over de legende met een Tempeliersschat, die ontdekt werd door een slimme schrijver. De schrijver loste het raadsel op van een schilderij dat in de 17e eeuw in het fort hing. De schat achter het schilderrij en de schrijver verdwenen vervolgens samen.

Hluboká nad Vltavou 

In de stad České Budějeovice huur ik een fiets, en voor ik het weet ben ik onderweg naar het Hluboká nad Vltavou Chateau. Na een half uur fietsen, zie ik het in de verte op een heuvel liggen. Als een prachtig wit sprookjeskasteel schittert het in de zon. Ik parkeer de fiets onderaan de heuvel en wandel vervolgens in tien minuten omhoog naar het kasteel.

Het Hluboká nad Vltavou chateau, dat is geïnspireerd op het Engelse Windsor Castle, is één van de meest bekende en bezochte kastelen van Tsjechië. Met het sprookjesachtige uiterlijk is dit niet verwonderlijk. De huidige stijl is door de familie Schwarzenberg in de 19e eeuw gecreëerd. In het kasteel kun je zien hoe de Schwarzenbergs er geleefd hebben.

Burchtencomplex Český Krumlov

Ik sta op een bruggetje boven de snelstromende rivier de Moldau, kijk rond en word overweldigd door het grote kasteel links van mij. Het is het burchtencomplex van Český Krumlov. Een korte wandeling door het pittoreske stadje brengt me bij de kasteelpoort. Ik volg een rondleiding van een uur door het kasteel. De bevlogen gids vertelt veel over de adellijke families die in het kasteel gewoond hebben De Habsburgs, de Rosenbergs en de Schwarzenbergs.

De stijl op de eerste etage is renaissance, terwijl de tweede etage vooral in rococo en barokke stijl is. Ook zijn er nog originele schilderingen uit de 16e eeuw te zien. Je kunt je vergapen aan een gigantische gouden koets, waarvan de gis de waarde niet in geld kan uitdrukken. De parel van het kasteel wordt tot het laatst bewaard: het barokke kasteeltheater. Een balzaal van de hoogste klasse.

Waterslot Červená Lhota

Ik sluit mijn kastelentocht af met een echt sprookjeskasteel, namelijk het waterkasteel Červená Lhota. Dit kasteel mag zich met recht een sprookjeskasteel noemen, omdat er meerdere Tsjechische sprookjes gefilmd zijn, zoals Goudlokje en de prinses op de erwt. Wanneer ik aankom bij het kasteel val ik direct voor de schoonheid van dit kasteel. De rode kleur van het kasteel springt eruit en het is prachtig gelegen in een vijver. De oude boom voor de brug en de mooie bloemen in de kasteeltuin maken het plaatje compleet. Het verhaal gaat dat dit kasteel rood is doordat men de bloedspetters die erop zaten er niet meer af kreeg. Zodoende is heel het kasteel rood geverfd.
In de zomer kun je in de vijver met een bootje rondvaren.

Picknick in een kasteeltuin

Omdat er bij de kastelen vaak een mooie kasteeltuin aanwezig is, is het leuk om hier neer te strijken voor een picknick. Dit kan bijvoorbeeld in de zomer bij kasteel Blatna. Zelf haalde ik al eerder in het seizoen een picknickmand op bij Chateau Jemniště. Bij de picknickmand zit een kleedje dat je ergens in de tuin uit kunt spreiden. In de rust van de tuin geniet je van een heerlijke lunch.

Slapen in een kasteel

Na een dag vol kasteelbezoeken nog geen genoeg van alle pracht en praal? Boek dan een overnachting in een kasteel en waan jezelf even kasteelheer of barones. In het chateau Jemniště bevinden zich drie gastensuites in aristocratische stijl. 

Ik mocht een nacht doorbrengen in Chateau Berchtold. De familie die dit kasteel beheert heeft het in  vervallen staat aangekocht en vervolgens in zes jaar tijd volledig gerenoveerd. Het kasteel dateert oorspronkelijk uit 1388. In het kasteelhotel kun je tevens een klein museum bezoeken dat ten tijde van de start van de renovatie al in het kasteel aanwezig was. Er zijn diverse 19e en 20e -eeuwse voorwerpen te zien.

Rondje kastelen

De kastelen die ik bezocht, liggen vrij dicht bij elkaar. Chateau Berchtold ligt het meest noordelijk, het burchtencomplex van Český Krumlov het meest zuidelijk. Deze twee kastelen liggen op nog geen twee uur rijden van elkaar vandaan. De andere kastelen liggen hier tussenin. Perfect dus voor een korte kastelenreis, maar ook goed te combineren met een langere vakantie in Midden- of Zuid-Bohemen.

Enthousiast geworden over een reis naar Tsjechië? Vraag dan een gratis informatiepakket aan via [email protected].

Deze blog is tot stand gekomen op basis van een persreis in samenwerking met het Tsjechische toeristenbureau. Voor meer informatie kijk je op de websites van het toeristenbureau: www.visitczechia.com/nl-NL, www.visitcentralbohemia.com en www.jiznicechy.cz/en.