Cultuur en natuur snuiven in Zuid-Bohemen

České Budějovice 

Ik ben onder de indruk. Wat een schitterend plein. Om mij heen zie ik grote huizen in geel, oranje, groen, blauw en roze. In het midden van een plein staat een grote, statige fontein. Het is het grootste vierkante plein van Tsjechië. Het is duidelijk dat deze stad in rijke tijden is ontstaan. In de 13e eeuw werd České Budějovice gesticht als koninklijke stad. De stad werd rijk doordat het strategisch lag tussen de weerzijden van de zouthandelsroute van Praag naar Linz. Later werd deze vervangen door Europa’s eerste paardenspoorweg. Sommige van de huizen die ik op het plein zie, dateren zelfs uit de 13e eeuw.

Ik wandel het plein rond en duik daarna de kleine straatjes in die rondom het plein liggen. Het Dominicanenklooster ligt in één van deze straatjes en ook het zoutmijnmagazijn uit 1531. Het mooie historisch centrum is heerlijk om door de straatjes te struinen, vervolgens kun je aan het plein neerstrijken voor een koffie of lunch met Tsjechische specialiteiten. Bier hoort er uiteraard bij. De Tsjechen zijn kampioen bierdrinken. In České Budějovice vind je één van de belangrijke brouwerijen van het land: Budweiser Brouwerij. Wanneer je in de stad bent is het de moeite waard hier een rondleiding te nemen en bier te proeven.

Ik huur na de lunch een fiets. Rondom České Budějovice zijn diverse mogelijkheden om te fietsen. Ik maak gebruik van de app van Mapy om de fietsroutes te downloaden. Mijn eerste tocht is er één van 24 kilometer rondom de visvijvers. De eerste paar kilometers van de tocht gaan door de buitenwijken van de stad. Ik trap hard door, zodat ik snel op de landelijke route kom. Via kleine dorpjes kom ik uiteindelijk bij de visvijvers uit. Ik wist niet zo goed wat ik hiervan kon verwachten. Om mij heen zie ik enorme plassen met veel groen en grote bomen. Ook langs de lanen staan rijen met prachtige oude bomen.

^{Foto: Pavel Balek}

Wie van vogels spotten houdt, kan hier zijn hart ophalen. Op de eilandjes in het water zie ik veel watervogels. Ik ga de bocht om en zie daar twee mannen aan het werk. Ik fiets er langs en zie hen grote karpers uit het water scheppen. Eerder liet ik me vertellen dat de vijvers gebruikt worden voor het kweken van karpers. Op veel plekken in Tsjechië gebeurt dit. Met kerst staat deze vis dan ook standaard op het menu.

^{Foto: Pavel Balek}

Na mijn tochtje langs de vijvers besluit ik nog even door te fietsen. Vanuit České Budějovice is het namelijk slechts nog een zo’n twintig minuten naar het kasteel Hluboka. Wanneer ik onderweg ben, zie ik het sprookjeskasteel in de verte al op de heuvel liggen. Dit kasteel is het bekendste kasteel van Tsjechië en geïnspireerd op Windsor Castle in Engeland. Onderaan de heuvel parkeer ik mijn fiets en wandel naar boven om het kasteel te verkennen.

Pittoresk Český Krumlov

Wanneer je in Zuid-Bohemen bent, mag je het prachtige stadje Český Krumlov niet overslaan. Het historisch centrum van Český Krumlov staat sinds 1992 op de Unesco Werelderfgoedlijst. Wanneer ik aankom, voel ik direct de prettige atmosfeer van het stadje. Ik slaap in een oud hotelletje met gewelven en gangetjes. Mijn koffer laat ik achter en ik ga meteen het stadje in. Na nog geen honderd meter sta ik op de belangrijkste brug van de stad en kijk ik uit op het immense kasteel op de rotsen. Onder mij hoor ik het snelstromende water van de Moldau.

Direct rechts van het kasteel staat een prachtige toren. Een gids noemt deze toren later een psychedelische toren en ik snap direct waarom. De toren is versierd met de meest kleurrijke tekeningen. De toren dateert uit de 13e eeuw, net als de eerste gedeelten van het kasteel. Over dit kasteel gaat overigens het verhaal dat de bastaardzoon Don Julios zijn vriendin eerst verminkte met een mes en vervolgens uit het raam gooide, de Moldau in. Wonder boven wonder overleefde ze de val, doordat ze op een hoop afval viel. Om nog meer interessante verhalen te horen is een bezoek aan het kasteel de moeite waard.

Een oude stad als deze heeft veel geschiedenis. Het voelt dan ook of ik jaren terug in de tijd reis, wanneer ik door knusse straatjes in renaissancestijl wandel. Er zijn veel gezellige restaurantjes en hotelletjes te vinden. Tijdens mijn verblijf geniet ik van een heerlijke lunch bij Bistro Topinka. De uitbaters zijn vriendelijke mensen die Topinka’s serveren: typisch Tsjechische broodjes. Wie in de avond spectaculair wil eten schuift aan de houten tafels van het restaurant Krčma Šatlava aan. Op een groot open vuur wordt hier vlees en vis gebraden.

^{Foto's: Bistro Topinka}

Wie in Český Krumlov verblijft, doet er goed aan om voor 17 Euro een Český Krumlov-kaart aan te schaffen. Voor een gezin met maximaal drie kinderen kost een kaart 34 Euro. Met deze kaart heb je gratis toegang tot veel interessante plaatsen in de stad – zoals het oude klooster, diverse musea de kasteeltoren.

Kvítkův Dvůr en de bosrijke omgeving

Ook in de omgeving rondom het stadje is er veel te bleven. Ik maak een mooie wandeling naar een oude boerderij: Kvítkův Dvůr. De boerderij ligt langs een vroegere pelgrimsroute. Vanuit de stad loop je er in een half uurtje heen. Bij de boerderij spreek ik de eigenaar. Hij vertelt me dat eendeel van de boerderij al 800 jaar oud is. Ik maak mijn wandeling nog wat langer en maak een omweg door het bos. Het is heerlijk om even tussen de grote sparren te lopen en de pure boslucht in te ademen.

De omgeving van Český Krumlov kent vele wandelroutes. In de omgeving kun je ook de lange afstand route Goldsteig lopen. Ben je op zoek naar activiteiten waarbij de adrenaline omhoog gaat dan kun je de naast Český Krumlov gelegen via Ferrata proberen, raften of kanoën op de Moldau of met een step van een berg af racen.

Tip: Reis je van České Budějovice naar Český Krumlov of omgekeerd, maak dan een tussen stop in het Unesco dorp Holasovice.

^{Foto: Holasovice}

Enthousiast geworden over een reis naar Tsjechië? Vraag dan een gratis informatiepakket aan via [email protected]. 

Deze blog is tot stand gekomen op basis van een persreis in samenwerking met het Tsjechische toeristenbureau. Voor meer informatie kijk je op de websites van het toeristenbureau: http://www.visitczechia.com/nl-NL en http://www.jiznicechy.cz/en.