De 5 mooiste nationale parken in Canada

1. Banff National Park: imposante bergen en spiegelende meren

In het westen van Canada, op 1,5 uur rijden van Calgary, ligt het oudste nationale park van het land. Het natuurgebied in de Canadese Rockies is een indrukwekkend berggebied met ruige toppen en kleurrijke meren. Je kunt het 6.641 vierkante kilometer grote gebied op vele manieren ontdekken. Maak een roadtrip over prachtige routes zoals de Icefield Parkway, kano op spiegelende meren of beklim uitdagende berghellingen. Met ruim 1.600 kilometer aan wandelpaden vind je altijd wel een wandelroute die bij je past. Wandel bijvoorbeeld langs het smaragdgroene Lake Louise en tussen de geurige bloemen van de Sunshine Meadows. Ga met een gids op pad om grizzlyberen, kariboes en wolven te spotten. Zin in een educatief uitje? Leer over de ontdekking van een ondergrondse warmwaterbron bij Cave and Basin of ontdek meer over de natuur in het park in het Banff Park Museum.

^{Foto: Jacky Huang / Unsplash} 

2. Wood Buffalo National Park: natte landschappen

De oppervlakte van het Wood Buffalo National Park is 7% groter dan dat van Nederland. Dit immense natuurgebied in het noordoosten van Alberta is het grootste van Canada. Het park is vernoemd naar de bosbizon, waarvan de grootste kudde ter wereld in dit gebied leeft. Zij delen hun uitgestrekte leefgebied met onder meer elanden, zwarte beren, kariboes en de zeldzame trompetkraanvogel. De dieren houden van dit vochtige gebied met meren, moerassen, bossen en weiden. Al wandelend, fietsend of varend ontdek je één van 's werelds grootste binnenlandse delta's, de Peace-Athabasca Delta, en omgeving. Je innerlijke Freek Vonk kan zijn hart hier ophalen: de biologie in dit gebied is zo interessant dat het gebied op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.

^{Foto: Patricia M. Lachance / Unsplash}

3. Jasper National Park

Het Jasper National Park is het grootste beschermde natuurgebied in de bergachtige Canadese Rockies. In de ongerepte natuur ligt ruim 990 kilometer aan wandelpaden. Hier treed je in de voetsporen van vroegere reizigers, waaronder de First Nations (volken, ontdekkingsreizigers en handelaren). Wandel of fiets door valleien, over alpenweiden en door dichte bossen of ontdek het gebied varend op één van de rivieren. De fotogenieke wegen van Jasper zijn ook heel geschikt voor een avontuurlijke roadtrip. Bezoek onderweg het Columbia Icefield, de grootste ijsvlakte van de Rockies. Kijk tijdens je avonturen goed om je heen, want tussen de steile bergwanden en kristalheldere meren leven de gezondste populaties grizzlyberen en elanden van Noord-Amerika. Ga met een gids op pad om de kans dat je ze ziet te vergroten.

_{Foto: Chris Stenger / Unsplash}

4. Waterton Lakes National Park

Het Waterton Lakes National Park ligt in het zuiden van Alberta, onder de toppen van de Rocky Mountains. Het park is vernoemd naar twee grote meren in het waterrijke gebied, Upper en Middle Waterton. Bewonder de prairielandschappen en uitlopers van de Rockies vanaf het water. Huur een bootje of ga mee op een excursie naar het nabijgelegen Glacier National Park. Het sfeervolle dorpje Waterton Park is een goede uitvalsbasis voor wandel- en fietstochten. Ontdek je het park liever op vier wielen? Dan volg je de twee autoroutes langs de mooiste uitzichten. Onderweg vertellen informatiepanelen je over de vroegere bewoning van het gebied. Al ruim 10.000 jaar lopen hier mensen rond.

^{Foto: Ali Kazal / Unsplash}

5. Wells Gray Provincial Park

Het Wells Gray Provincial Park is minder bekend, maar zeker niet minder mooi dan bovengenoemde parken. Het ruim 541.500 hectare grote natuurgebied in het binnenland van British Columbia staat bekend om de vele watervallen en uitgestrekte bossen. Het gebied voelt als een combinatie tussen Zweden en de Alpen, met bloemrijke alpenweiden, grote meren en dichte dennenbossen. Kajakken, paardrijden, wandelen, fietsen, klimmen… Vrijwel elke outdooractiviteit kan hier uitgevoerd worden. Ga met een gids op pad om de lokale zwarte beren, poema’s, lynxen of wolven te ontdekken. Vogelliefhebbers kunnen er ruim tweehonderd vogelsoorten van hun lijstje afstrepen. Liever op vier wielen? Dan rijd je de Wells Gray Corridor-route langs de hoogtepunten van het park.

^{Foto: shayd johnson / Unsplash}

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Little America. Staat een avontuurlijke rondreis door Canada ook op jouw bucketlist? Bekijk hun website voor meer reisinspiratie >