Beleef Zweden in de winter met het hele gezin

Ik adem de koude winterlucht in en ruik de intense geur van dennenbomen. Voor mij trappelen zestien hondenpootjes in de sneeuw. Onhandig ontwijk ik net een boom. Ik bestuur een slee met daarvoor vier prachtige husky’s. Ik geniet van de snelheid en de witte wereld om mij heen. Met tranen van de kou nog in de ogen komen we na de tocht tot stilstand op een open vlakte. Ik zie er mijn kinderen al rond een houtvuur zitten, waar ze marshmallows roosteren met de eigenaresse. Ze smullen en praten voluit over hun avontuurlijke tocht samen met papa in de slee. Dit is precies het beeld dat ik voor me had toen we onze wintervakantie driekwart jaar geleden planden.

Een dag eerder kwamen we aan in de omgeving van het skigebied Branäs, dat ligt in de Zweedse provincie Värmland. De keuze viel op deze plek, omdat we niet alleen wilden skiën, maar een complete wintervakantie met onze kinderen wilden meemaken. En dat is gelukt!

Nog meer snelheid maken: op de sneeuwscooter

Een grote wens gaat in vervulling: na het husky-avontuur gaan we met de sneeuwscooter rijden. Helaas zijn onze kinderen hier nog te klein voor, maar omdat we met vrienden op reis zijn, passen we wederzijds op elkaars kinderen. Bij de verhuurplek aangekomen, zien we twee knalrode sneeuwscooters van veraf naar ons lonken. Eén voor ons en één voor onze gids. Na duidelijke instructies over het gebruik van de scooter klim ik achterop bij Dustin, mijn man. Hij is niet bang voor een beetje snelheid en al snel zoeven we door het witte Zweedse landschap. We passeren riviertjes en naaldbossen en rijden heuvels op en af. Halverwege stopt onze gids en haalt een kan warme thee en kaneelrolletjes tevoorschijn. Het is tijd voor Ficka. Een typisch Zweeds pauzemomentje met zoete lekkernijen. Na de versnapering is het mijn beurt. Ik beklim de scooter en mag, na een oefenrondje, achter de gids aan voor het tweede deel van onze tocht. Het rijden is best zwaar, maar aan de gashendel draaien en vooruitschieten door het glooiend witte landschap, maakt het allemaal de moeite waard.

Oneindig veel heuvels om te sleeën

De kinderen hebben ons niet gemist. Hun ochtend stond in het teken van de sleeheuvel naast ons vakantiehuis. Het is een behoorlijke work-out om keer op keer de heuvel op te lopen, maar dat deert de kinderen niets. Onvermoeid klimmen ze de heuvel op, om er vervolgens met een harde vaart weer af te roetsjen.

Tot aan zonsondergang wordt er iedere dag gesleed. En ook in de nabije omgeving blijken er nog veel mooie heuvels te liggen die zich perfect lenen voor een middagje sleeën. Zweden is over het algemeen behoorlijk heuvelachtig. Hoge bergen kent Värmland niet. De heuvels zijn lang, waardoor tientallen meters naar beneden suizen geen uitzondering is.

Voor het eerst op de ski’s

Na een paar dagen vertier met honden, sleetjes en scooters komt de reis in het teken te staan van skiën. Voor mijn kinderen is dit de allereerste keer. Best spannend dus! Enigszins ontroerd sta ik naast het pannenkoekliftje, waar mijn kinderen in één keer probleemloos in stappen. Daar gaan ze…Bovenaan staat skileraar Olof hen op te wachten. In enigszins onhandige ploegbochten komen mijn kinderen één voor één naar beneden. Zij vinden het skiën fantastisch, en ik sta te glimmen van trots.

Als Dustin en de kinderen skiles hebben, bind ik zelf ook de ski’s onder. Het skigebied van Branäs is met 24 kilometer aan pistes niet heel groot. Het is perfect voor de beginnende skiër en gezinnen met kinderen tot ongeveer tien jaar. Ook al ben ik een gevorderd skiër, ik vermaak me er prima met de mooie afdalingen die er zijn.

Op de laatste dag besluiten we dat iedereen er klaar voor is: we pakken met z’n allen de gondel tot de top. Na het uitstappen klinkt er luid gejubel: Mario en Luigi zijn gespot! Er blijkt een speciale kinderafdaling te zijn uitgezet, geheel in het teken van Super Mario Bros. Dit is natuurlijk de beste afsluiting van een skiweek, die je je als kind maar kunt wensen.

‘s Avonds sluiten we onze reis af bij een houtvuur in de sneeuw. We grillen worstjes en bakken hamburgers op het vuur, buiten in de winterse kou. Vrijwel overal is dit grillen mogelijk, zelfs naast de piste. Op dit laatste vuur maken de kinderen in speciale pannetjes popcorn. En onder het zacht ploffende geluid van de maiskorrels denken we terug aan de geweldige belevenissen die Värmland ons bracht.

Bekijk onze verzamelpagina voor meer avonturen in Zweden! Ook op reis met je kinderen? Bezoek onze Familie-pagina voor meer inspiratie.