Portugal

De must-see’s van Portugal

Portugal staat vooral bekend om de prachtige stranden en kliffen langs de kust. Vooral de Algarve, in het zuiden van Portugal, is een populaire vakantiebestemming. Vanuit Faro ontdek je de kust en het natuurpark Ria Formosa met zijn witte stranden, groene velden, blauwe water en badderende flamingo’s. Een bezoek aan de grotten van Benagil, één van de mooiste plekken van Portugal en misschien wel van de wereld, mag niet ontbreken in je vakantie. Meer in het noorden vind je bruisend Lissabon en de Zilverkust, de Costa de Prata, met paradijselijke stranden en meer naar het binnenland middeleeuwse stadjes en glooiende heuvels. 

Ook de Portugese eilanden bezoeken hoort op je bucket list thuis. Ontdek de adembenemende natuur van het bloemeneiland Madeira, die tweederde van het eiland bedekt. De eilanden van de Azoren, een archipel in de Atlantische oceaan, lenen zich uitstekend voor eilandhoppen. Begin met een roadtrip op het grootste eiland, Sao Miguel, wandel op een vulkaan op Terceira en bezoek het hoogste punt van Portugal op Pico. 

De mooiste steden in Portugal

De Portugese steden lenen zich uitstekend voor een stedentrip. Bezoek de bekendere city trip bestemmingen zoals Lissabon en Porto, of breng een bezoekje aan verborgen parels zoals Sintra en Evora. Slenter door de knusse stegen van de op zeven heuvels gebouwde stad Lissabon. Geniet van het uitzicht over de stad vanuit het op een heuvel gelegen kasteel Castelo de São Jorge. Voor een weekendje shoppen in Lissabon kun je terecht bij de designerwinkels in de wijken Baixa en Chiado.

Voor een kleurrijk uitje, bezoek je de havenstad Porto. Op één van de gezellige terrassen geniet je van de lokale, wereldberoemde port. De wijk Ribeira is UNESCO werelderfgoed dankzij zijn rijke historie en kleurrijke huizen. De stad Évora is een verborgen parel onder de city trip bestemmingen. Deze UNESCO werelderfgoed-stad blinkt uit met zijn rijke verleden: de Romeinen, Visigoten en Moren volgden elkaar op in de macht over deze stad en hebben allen hun sporen achtergelaten. Zo vind je er een Romeins aquaduct en een Romeinse tempel, mooie mozaïeken op de Arabische huizen en moskeeën en oude kloosters. Sintra staat bekend als het ‘Versailles van Portugal’. Op dertig kilometer afstand van Lissabon ligt deze UNESCO werelderfgoed-stad met grote paleizen met nog grotere tuinen en oude kloosters. Voor een stedentrip aan zee bezoek je Lagos of Albufeira, waar je de perfecte combinatie van cultuur opsnuiven, winkelen en zonnen op het strand beleeft. 

De zonnigste stranden van Portugal

Wie van hagelwitte stranden, blauw water en een nog blauwere lucht houdt, zit aan de Portugese kust helemaal goed. De mooiste stranden van Portugal vind je aan de westkust van de Algarve, waar eindeloos lange stranden de hoge kliffen scheiden van de zee. Dit deel van Portugal is relatief onbekend bij toeristen, en daardoor zijn de stranden en nabijgelegen pittoreske dorpen heerlijk rustig. Een bekendere locatie is Praia de Rocha, met zijn grote rotsen, rode kliffen en helderblauwe zee. Ook Praia da Marinha behoort tot de mooiste stranden ter wereld, dankzij de prachtige natuur langs het hagelwitte strand. 

Portugal is ook een uitstekende bestemming voor een surfvakantie. Het hele jaar door kun je hier surfen, of je nou een beginnende of meer ervaren surfer bent. Eén van de bekendste Portugese surf spots is Nazarè, waar de grootste golven ter wereld ontstaan door de onderwater gelegen Nazarè Canyon. Andere goede surflocaties vind je vooral langs de westkust en op specifieke plekken in de Algarve. Rondom Peniche, een voormalig eiland, vind je verschillende hoogtes golven, waardoor surfers van elk niveau er terecht kunnen. Hier wordt in oktober het jaarlijkse Rip Curl Pro Portugal georganiseerd, waar de beste surfers ter wereld hun kunsten laten zien. 

Met de auto door Portugal

Vanuit de auto ontdek je de grote diversiteit in landschappen en steden die Portugal te bieden. Vlieg naar één van de grote vliegvelden en huur een auto voor een fly and drive vakantie, of neem je eigen auto mee voor een roadtrip door Portugal. Rijdt bijvoorbeeld van Porto naar de Algarve en bezoek onderweg de Alentejo, de steden Sintra en Évora, prachtige kastelen en de sprookjesachtige kust van de Algarve. Maak ook zeker een uitstapje naar de vuurtoren op het meest zuidwestelijke puntje van Europa: Cabo de Sao Vincente. Strand- en surfliefhebbers volgen vanaf het noorden de Portugese kust naar het zuidoosten van Portugal en worden elke ochtend wakker met de zeelucht in de haren. 

Fietsen in Portugal

Verspreid door Portugal vind je steeds meer ‘ecopistas’ (fietsroutes). Veel van deze ecopistas zijn voormalige spoorlijnen die geasfalteerd zijn en nu deel uitmaken van de ‘ecovias’, een fietspadennetwerk. Het fietstoerisme in Portugal staat nog in de kinderschoenen. De Portugezen werken hard aan een uitbreiding van dit netwerk en nog niet elk gebied in Portugal is voorzien van fietspaden. Fiets over glooiende heuvels met eucalyptusbomen, olijfboomgaarden en stille dorpjes. Wie een meerdaagse fietsvakantie wil beleven, fietst de Caminho Português, een pelgrimsroute voor fietsers. Over een afstand van 616 kilometer volg je de bordjes met Jacobsschelpen over onverharde, soms natte wegen van West-Spanje richting het zuiden van Portugal. Strandliefhebbers kunnen hun eigen fietsroute samenstellen langs de Portugese westkust. 

Wandelen in Portugal

Wandelaars kunnen in elk deel van Portugal terecht. Bezoek de Algarve met zijn rotsen, kliffen en stranden en volg de bekende ‘Seven Hanging Valleys’ wandelroute. Meer in het binnenland vind je de bergketen Serra de Monchique, waar vele wandelpaden door velden en over berghellingen slingeren. In het noorden van Portugal ligt het natuurpark Peneda-Gerês, waar je over historische paden naar de zomerweides in de bergen loopt. In natuurpark Sintra-Cascais combineer je cultuur en natuur in een wandeling door Werelderfgoed-stad Sintra, tussen hoge juniperbomen en kale kliffen en over het voormalig landgoed Quinta da Regaleira. Ook de Portugese eilanden bieden dagenlang wandelvermaak. Wandel over ‘bloemeneiland’ Madeira, waar je hoge bergtoppen en bergkammen vindt. De mooiste wandeling op het eiland van de Pico Ruivo naar de Pico do Arieiro, waarbij je door een bloemenzee in een machtig berglandschap loopt. Ook de eilanden van de Azoren bieden elk een uniek landschap aan de wandelaar, van vulkanen in het binnenland tot kliffen aan de kust. 

Voor liefhebbers van lange afstand wandelingen is er de Via Algarviana (ook wel de GR13 genoemd), die van oost naar west door de Algarve slingert. De driehonderd kilometer lange route vermijdt de drukke kust en de hete bergen, en neemt je mee door de stille ‘barrocal’, de heuvels tussen het strand en de bergen. Een alternatieve route is de Rota Vincentina, een 450 kilometer lange route door het zuidwesten van Portugal langs de Vincentinakust en door het historische binnenland. 

Overnachten in Portugal

In Portugal heb je ruime keuze uit overnachtingsplekken. Zet je tentje op in een camping in de natuur, slaap in een hostel, overnacht in een bed en breakfast in een pittoresk dorpje of overnacht in een pousada. Een pousada is een tot luxe hotel verbouwd voormalig landhuis, kasteel, paleis of ander groot gebouw met aanzien. Deze hotels vind je vaak op de prachtigste locaties en vanuit je slaapkamer snuif je de historie van het gebouw op. Een van de populairste pousada’s is de Pousada de Estremoz, een middeleeuws kasteel waar veel generaties van de Portugese Koninklijke familie verbleven hebben. Via Aldeias de Portugal verblijf je in schattige stenen huizen in het noorden van het land, en via Casas no Campo boek je landhuizen en villa’s met uitzicht. Meer basic accommodatie in een hostel vind je via Pousadas de Juventude. Een kampeerplek boek je vanaf vijf euro per nacht via Roteiro Campista of Orbitu. 

Dromen over Portugal

Heb jij een te gekke vakantie beleefd in Portugal en wil je nog jarenlange napret beleven? Leg onderweg of bij thuiskomst je verhaal vast in een reisdagboek. Deel hem online met vrienden en familie en druk hem af voor in je boekenkast. Zo droom je op een druilerige dag onder een dekentje op de bank weg bij je favoriete herinneringen uit het boek.