Happy Feet

23/10
Na 5 nachten Byron Bay vloog ik woensdagochtend naar Melbourne. Met de skybus vanaf het vliegveld was ik "in no time" in het motel waar ik deze keer verbleef. Net buiten het centrum dus qua omgeving een beetje saai maar na een verkennende wandeling bleek het centrum op loopafstand. De volgende dag ging ik Melbourne in. Allereerst naar Victoria Market ( min of meer om de hoek bij het hotel) waar ik een paar leuke souvenirs gescoord heb voor het thuisfront. Daarna liep ik het centrum in voor een eerste indruk van Melbourne. En die is: een rare stad, heel rommelig, allerlei gebouwen heel dicht op elkaar gebouwd en ook alles door elkaar. Op Federation Square (2e foto) zie je op zich mooie gebouwen maar meteen daarachter (of pal ernaast) wolkenkrabbers, schreeuwerige winkels

en etalages, veel en chaotisch verkeer... Vlak om de hoek, in het shopping gedeelte, vind je wel weer mooie victoriaanse winkelcentra die je alleen al voor de arcades zelf toch wel gezien moet hebben.
Helaas ben ik niet erg enthousiast over Melbourne. Misschien moet je er een week doorbrengen om het leuk te gaan vinden. Maar goed, ik heb me uiteraard wel vermaakt. De eerste avond liet ik me door de gratis Melbourne Circletram naar het havengebied rijden om daar te eten. Ook een beetje raar gebied want het zag er uit alsof er veel geld in geïnvesteerd was maar...het was er helemaal niet druk. Genoeg gezeurd, ik heb uiteindelijk een restaurant gevonden, prima gegeten, op naar de volgende dag.

24/10
Om 11.00 uur werd ik bij het motel opgehaald door Steve voor mijn trip naar Phillip Island. Het duurde 2,5 half uur voordat hij iedereen opgehaald had en zich met engelengeduld door het drukke verkeer geworsteld had maar uiteindelijk kwamen we toch op de snelweg richting Philip Island.

Onderweg kwamen we langs Churchill Island dat hij ons ook graag wilde laten zien omdat hij dat zo'n mooi eiland vond. En inderdaad, een prachtig idyllisch eilandje dat met een brug verbonden is met Philip Island. Ik kreeg er een beetje een Engels landschap gevoel bij. En het grappige was: de schapen graasden daar gemoedelijk samen met de ganzen. Ik persoonlijk wist niet dat ganzen dat ook deden (grazen) maar dat deden ze hier in ieder geval wel.
Hierna gingen we naar Woolamai Beach, een mooi strand op Philip Island en naar een meer waar tot mijn verbazing alleen maar zwarte zwanen zwommen. Wist ik ook niet, dat alle zwanen hier zwart zijn....
Uiteindelijk gingen we naar het leukste gedeelte van deze trip: de parade van de pinguïns. Elke avond na zonsondergang komen er op deze plek honderden pinguïns in groepjes de zee uit lopen om na een dag zwemmen en vissen hun kinderen te eten te geven die al de hele dag hierop zitten te wachten in hun holletjes. Ze jagen onder andere op ansjovis die ze dan in de loop van de dag voor-verteren tot een soort soep en bij thuiskomst aan hun kinderen serveren door het uit te spugen. Je zit dan in het donker met een paar honderd mensen op het strand te wachten tot je ineens iets ziet bewegen, en ja hoor, daar komt het eerste clubje. Ze hobbelen heel schattig met zijn allen over het strand richting duinen, dan stoppen ze weer even...en dan gaan ze weer verder. Ze zijn best wel klein trouwens, een centimeter of 30-40 schat ik zo, en ze maken ook grappige geluiden. Alsof ze hele gesprekken met elkaar voeren (wat misschien ook wel precies is wat ze doen). Ik vond het helemaal geweldig. Echt heel speciaal om dit van zo dichtbij te kunnen bekijken. Ze hebben er wel een hele kermis omheen gebouwd met een looppad naar het strand en tribunes waar je dan moet gaan zitten (inclusief VIP tribunes) maar de pinguïns worden ook goed beschermd. Je mag niet van de looppaden af en er mag helaas ook absoluut niet gefilmd of gefotografeerd worden. Daarom helaas geen foto's van de pinguïns. Toen we terugliepen naar de bus om weer naar Melbourne terug te rijden konden we ze nog van heel dichtbij bekijken want ze lopen dan vlak langs het looppad dat dwars door het gebied gaat waar ze "wonen". Ik vond dit echt supergaaf, een van de hoogtepunten van deze reis wat mij betreft.
Ik was pas om 23.45 weer in het motel en ben meteen gaan slapen want de volgende ochtend zou ik om 7.00 uur alweer opgehaald worden voor de volgende trip: The Great Ocean Road. Wordt vervolgd.