Cairns & Great Barrier Reef

Waaaaaaaaaaaaa

No way
Noooooo wayy

Ik dacht dat ik na de vlucht over het Great Barrier Reef mijn hoogtepunt van Australië wel had gehad.
Maar toen volgden de koala's, en vandaag.... ah, vandaag was epic. Het maakt alles helemaal compleet, het maakt mijn Australië af. En dan heb ik nog tot volgende week donderdag in dit prachtige land.

Toen ik in Airlie Beach over de Whitsundays en het Great Barrier Reef vloog, dacht ik nog bij mezelf: het snorkelen bij de eilanden was gaaf, maar kunnen snorkelen bij het echte échte koraal en het rif zou een droom zijn, eentje die ik op mijn te doen lijst zette voor in de toekomst.

Ik wist niet dat dat zo snel al zou volgen..
Ja. Ik wist dat ik ging snorkelen vlakbij Cairns, waar het Reef zich nog bevind. Maar dat ik zou snorkelen op een plek die lijkt op de foto's die ik vanuit de lucht heb genomen....

Het was zoooo mooi.
Luitjes, lieverds, schatjes.... Ik heb met een zeeschildpad meegezwommen, zeker 20 meter!
Ik heb een vliegende vis gezien, zowel boven het water als in de zee tijdens snorkelen.
Ik heb een Humphead Maori Wrasse (grote vriendelijke reus van het rif) gezien van 2 meter en een tijd met mee gezwommen (jaja ff dure termen erin gooien whaha).
Én ik heb oog in oog gezwommen (staan kan niet in zee hihi) met een Great Barracuda van 2 meter op nog geen 10cm afstand van mijn gezicht.

Weet je die lange enge grijze vis in de Disney film Finding Nemo die de moeder van Nemo verslind en al zijn broertjes en zusjes? Nou, dat is een Barracuda. Vlijmscherpe tanden die gelukkig niet effectief zijn voor een mens. Op vingers na. En ook al zeiden ze dat ie niet gevaarlijk is, toch geven ze een inimini beetje voer om hem niet hongerig bij ons in de buurt te hebben. Uhhh... En dat zwom recht op me af, keek me strak aan en op 10cm afstand besloot ie onder me door te zwemmen. Al zijn enorme en vlijmscherpe tanden tot in detail zichtbaar.
Ik weet niet wat voor geluiden ik door mijn snorkel heb gemaakt, maar het was hilarisch. Iets van holy shit o my godd whaaa en een lach tegelijkertijd ofzo? Hahahaha.

En naast die drie mega dieren heb ik met blue-spotted stingrays meegezwommen, ze volgend over de bodem van de zee. Ze kunnen wel 2,4 meter worden! Ook heb ik een Kuhl's Stingray gezien, een kleinere variant van 70 cm.

Daarnaast heb ik tientallen andere kleurrijke vissen gezien zoals de Unicornfish en talloze variaties van de Parrotfish. Die laatste... is beeldschoon. Stel je alle kleuren maar voor die je fantasie te boven kunnen halen, nou, die kleuren zitten op één vis, bizar gaaf!

En het koraal.... zo mooi. Veel meer in leven en toch was ook hier 70% verbleekt of dood. En ondanks dat zoveel mooier in vergelijking met duikspot 2&3 van de Whitsundays.

Ik heb zoveel kleuren gezien... zoveel levend koraal en zoveel leven wat erbij komt kijken..
Plus we hadden een gids die met een oranje reddingsboei ronddobbere en waarmee je kon meezwemmen om tijdens het snorkelen uitleg te krijgen over het rif en de vissen. Super leerzaam. Zo krijgt het koraal diens kleur van de algen, en daar zijn dus bizar veel variaties in te krijgen. Geel, groen, blauw, paars, rood.... En ga zo maar door.

De eerste snorkelplek bevond zich bij de rand van het rif, vet cool. Wel al wat meer afgestorven koraal maar desniettemin prachtig vol kleur en vissen.
Plek twee... ah, die stal de show.
Zand overal, met eilandjes van koraal en vissen. Hier waren ook de schildpad, twee monstervissen en de rays (roggen) waar ik eerder over sprak.
In het midden van al die koraal eilandjes bevond zich een zandbank waar je kon staan en waar het water tot kniehoogte kwam. Je stond letterlijk in het midden van het Great Barrier Reef.

Ik zou echt eindeloos hierover door kunnen praten, het was echt geweldig. Een heerlijke roes van puur plezier en genieten.... van dromen die uitkomen en zelfs zo oogverblindend mooi zijn dat zelfs je dromen erbij vervagen.

En die roes laten uitwerken in de stad Cairns is absoluut geen straf. Er hangt een heerlijke ontspannen sfeer. Er is bijvoorbeeld een gratis moderne kunstmuseum waar ik op mijn meloen geprinte slippertjes, Hawaï broekje en luchtig topje als een pro museum bezoekster doorheen heb geslenterd.

En er zijn nog tal van andere musea en parken om te ontdekken, dus voorlopig ben ik nog niet klaar met Cairns.

Zo, tijd om er weer vandoor te gaan. Anders blijf ik kletsen hihi.

Laters schatjes!
Kusjes en knuffels!