Whitsundays

Zoals ik al zei staan we vroeg op vandaag, want we gaan een dagje Ocean Raften en de Whitsundays verkennen. Het regent weer hard vanmorgen, maar de mevrouw van de receptie heeft ons gewaarschuwd dat we ons daar niet te druk over moeten maken en dat het op zee waarschijnlijk gewoon droog is. Ondanks de regen is het al 25 graden buiten als we aankomen in de haven van Airlie Beach. Hier krijgen we eerst een stinger suit. Dit is een pak ter bescherming tegen de kwallen die hier zwemmen. Vervolgens worden we naar onze boot gebracht en varen we even later de haven uit. De crew houdt de sfeer er goed in en heeft de playlist volledig

afgestemd op het weer. Terwijl we met volle snelheid over het water stuiteren schallen “It’s raining men” en “Raindrops keep fallin’ on my head” door de boksen. We waren al gewaarschuwd dat het niet uitmaakt waar je gaat zitten, omdat je hoe dan ook nat wordt en dat blijkt te kloppen. We hebben de knop al lang omgezet en stuiteren lekker met de muziek mee op de bankjes. Onze stoere captain probeert de vrijgezelle meisjes aan boord te versieren door zich uit te sloven met zijn vaarkunsten, dus we moeten ons goed vasthouden om een beetje op ons bankje te kunnen blijven zitten. Op de boot zitten ook twee andere Nederlandse stellen waar we onze reisverhalen mee delen. Na ongeveer een half uurtje varen blijkt de receptionist gelijk te hebben en wordt het droog. Het is ook meteen een stuk lichter boven het water en we hebben ineens een prachtig uitzicht over de vele eilandjes die boven de zee uit steken. Even later komen we aan bij onze eerste stop. Als we van de boot af springen lopen we via een prachtig pad, dwars door de jungle naar een uitzichtpunt, waar we uitkijken over het beroemde Whitehaven Beach. Doordat het weer zo slecht is hebben we niet het uitzicht wat je hier normaal gesproken hebt, maar het is nog steeds adembenemend. De zee is prachtig blauw en de stranden zijn ook echt wit hier. Daarnaast vind ik vooral het pad door het regenwoud prachtig, want er vliegen hier honderden vlindertjes om ons heen. We zien zelfs een vlinder net uit zijn cocon kruipen, wat een bijzonder gezicht. Verder zien we hagedisjes, mooie rupsen in de meest prachtige kleuren en goudkleurige cocons. Ook ontmoeten we vogel Jack, die zich volgens de crew nooit echt makkelijk op de foto laat zetten, maar voor ons gewoon zit te poseren. Na ongeveer een uurtje

moeten we weer terug naar de boot en je raadt wel wie als laatst aan boord stappen. We varen tien minuutjes verder, om vervolgens aan te leggen aan een van de witte strandjes die we eerder vanaf het uitzichtpunt hebben gezien. Het water wordt hier Champagne Pool genoemd, niet omdat het water hier naar Champagne smaakt (grapje gejat van de crew), maar omdat het water naar boven bubbelt op het moment dat je je voeten in het zand zet. En dat zand, het is niet alleen super wit, maar ook heerlijk zacht. Het schijnt zelfs gebruikt te worden om sieraden mee te polijsten. We lopen lekker een rondje met onze voeten door het water en even later staat er een heerlijke lunch voor ons klaar. Hierna hebben we nog een klein uurtje om ons te vermaken op het strand. Dat is zeker geen straf, want het is heerlijk warm dus we zitten half in het water lekker te kletsen over al het moois dat we al hebben

gezien in Australië. Als we weer vertrekken worden we naar het rif toe gebracht om hier te gaan snorkelen. De eerste snorkelstop is een gebiedje waar we enorme vissen zien. Toch niet helemaal ons ding, want het krioelt hier van de snorkelaars en de vissen worden gelokt met voer dat vanuit de boten in het water wordt gegooid. Niet veel later klimmen we dus weer aan boord, want de rest van de deelnemers denkt er ook zo over. We varen nu door naar een ander gebied, waar we de enige zijn. Hier duiken we het water weer in en zien we vlak onder ons het meest prachtige koraal. Wauw, wat een uitzicht! Fijn om te zien dat er ook nog gezonde stukjes koraal zijn tussen de grote delen van het Great Barrier Reef die verbleekt zijn. Na ongeveer een uurtje moeten we weer terug naar de boot en je raadt wel wie als laatst aan boord stappen. Als iedereen z’n flippers heeft ingeleverd en z’n stinger suit heeft uitgetrokken varen we weer terug naar Airlie Beach. De muziek gaat weer aan en één van de deelnemers aan deze trip blijkt vandaag jarig te zijn. We zingen met z’n allen een verjaardagsliedje terwijl we het mooie rif achter ons laten. Als we niet veel later achter ons kijken zien we allemaal buien over de zee naar beneden storten. We zijn dus net op tijd vertrokken en hebben vandaag amper last gehad van de regen. Als we terug komen in de haven lopen we terug naar ons appartement en lijkt het of de regen ons heeft achtervolgd. Het begint weer te spoelen. We duiken nog even in het zwembad en gaan dan lekker buiten zitten op ons overdekte terrasje. Lekker lui na een intensief dagje op zee doen we de rest van de dag niet zoveel meer. We hebben er erg van genoten en kijken uit naar nog meer mooie snorkel avonturen.