Bangkok & Koh Tao

07.04.2017

Na een maand reizen in de Filipijnen was het op 31 maart tijd om richting Thailand te gaan. De vlucht hier naartoe was echt tot in de puntjes verzorgd. Ondanks dat ik maar 3 uur hoefde te vliegen kreeg ik 3x drinken, een snack én een warme maaltijd. Eenmaal aangekomen in Bangkok wilde ik de metro nemen naar mijn hostel. Volgens de berekeningen van Google Maps zou ik ongeveer een uur onderweg zijn en hoefde ik niet over te stappen; hoe simpel kan het zijn. Toen ik op dat 'eindstation' was, gaf Google Maps aan dat ik wel even 2,2 kilometer naar mijn hostel kon lopen. Dat dacht ik dus even niet met 13 kilo bagage op mijn rug. Daarom ben ik weer terug de metro in gegaan, waar ik nog 2 keer moest overstappen, om vervolgens bij het dichtstbijzijnde metrostation uit te stappen. Deze tocht heeft me zo'n 2 uur van mijn leven gekost, maar heeft me toch heel wat geld bespaard in vergelijking met de taxi.

Voor ik ook maar in Bangkok was geweest, dacht ik dat dit een hele mooie stad was waar veel mooie tempels te bezichtigen waren. Deze droom is de eerste dag al in duigen gevallen. De eerste toeristische attractie die ik wilde bezoeken was het Grand Palace. Dit lag zo'n 7 kilometer van mijn hostel af, maar door het

chaotische verkeer in Bangkok deed de bus er ongeveer een uur over om me daar af te zetten. Een voordeel is wel dat de bus super goedkoop is. Een kaartje kost 9 baht, omgerekend 0,25 cent! Bij het Grand Palace zag ik gelijk waar ik moest zijn: het enige wat ik hoefde te doen was de grote stoet Aziaten met hun fototoestel volgen. En inderdaad; ik kwam uit bij het paleis. Hier was het echter zo druk dat ik niet wist hoe snel ik weer rechtsomkeert moest maken. Naast het paleis stonden er nog twee andere tempelbezichtigingen op mijn programma, maar ik kon het geduld niet opbrengen om hier naartoe te gaan.

Naast de drukte in de stad is het er ook ontzettend warm. Daarom ben ik naar Khao San Road gelopen om hier iets te eten en te drinken. Khao San Road is normaal the place to be voor backpackers. In deze straat worden de typisch toeristische souvenirs, kleding en veel thais voedsel verkocht. Aangezien ik geen zin meer had om door de stad te struinen, heb ik hier een aantal uur doorgebracht.

Rond 3 uur ben ik naar de tattooshop gegaan die ik van tevoren al had uitgezocht. Hier heb ik, jawel, mijn eerste echte tattoo laten zetten. Wie had dat ooit gedacht? Ik in ieder geval niet een jaar geleden. Omdat ik de volgende dagen naar Koh Tao zou gaan, waar strand, zon en zee is, heb ik gekozen voor een bamboe tattoo. Deze tattoos

worden op de traditionele manier gezet: met de hand en een bamboe stick waar een naald op gezet wordt. Het duurt dan ook iets langer om deze te zetten dan met een machine, maar het beschadigd de huid ook minder. Ik heb mezelf opgegeten van de zenuwen, maar na ongeveer 20 minuten mocht het eindresultaat er zijn. Ik ben er super blij mee!

Na de eerste slechte ervaring in Bangkok had ik geen zin om de andere 2 dagen heel veel actieve dingen te doen. Daarom ben ik de tweede dag 's ochtends in China Town gaan kijken. Het is erg grappig om te zien hoe mensen zulk stinkend voedsel kunnen kopen. Ik vond het er allemaal een beetje vreemd uit zien, en was redelijk blij toen ik in een winkelcentrum kwam waar 'normaal' voedsel te koop was. Ook de derde dag ben ik naar een winkelcentrum gegaan, namelijk Terminal 21. Dit winkelcentrum had 7 etages, waarvan iedere etage

ingericht was naar een bepaalde stad. Zo had je een verdieping met Istanbul, Londen en Rome. Hier heb ik niets anders gedaan dan lekker ontspannen. Ik heb mijn nagels laten doen en daarna een massage genomen. Deze massage was een hele ervaring op zich. Ik had gekozen voor een rug- en schoudermassage, maar de masseuse plantte haar ellebogen zo hard in mijn rug dat het verre van aangenaam was. Ik ben in ieder geval een stuk flexibeler weggegaan dan dat ik gekomen ben.

Diezelfde avond had ik de nachtbus geboekt die me naar de haven van Chumphon zou brengen. Vanaf hier zou ik nog 2 a 3 uur met de boot moeten naar Koh Tao, een eiland in het zuiden van Thailand. Deze bus zou er echter ongeveer 9 uur over doen om in Chumphon te komen. Waar ik hier van tevoren erg tegen op zag, werd dit mijn meest comfortabele busreis ooit. We hadden namelijk een dubbeldekker tot onze beschikking, waar iedereen gelijk naar boven rende om de beste plek te veroveren. Ik zag daarom mijn kans schoon op de hele benedenverdieping van de bus te claimen. Voorin de bus zat een bank waar 5 personen naast elkaar konden zitten, en dit leek mij een prima plek om de nacht door te brengen. Bij de laatste halte kwamen er nog wat mensen bij me zitten, maar ik heb redelijk duidelijk gemaakt dat de bank van mij was. Iedere keer als er iemand bij me op de bank kwam zitten, zakte ik iets verder onderuit tot ik ongeveer 3 plaatsen in beslag nam. Het heeft echter wel gewerkt, want iedere keer dat ik wakker werd had ik de bank weer voor mezelf.

Rond 10 uur 's ochtends kwamen we dan eindelijk aan in Koh Tao. Normaal denk je bij een tropisch eiland aan zon, zee en strand, maar de weergoden hadden iets anders in gedachten. Op de dag van aankomst viel het namelijk met bakken uit de lucht. Helaas hield deze 'tropische regenbui' 4 hele dagen aan. Aangezien het in de regen kouder was dan in de zee, heb ik besloten om de eerste dag in Koh Tao 2 fun dives te doen. Hier hadden we kans om whale sharks te zien, maar helaas pindakaas, ze zwommen net op het verkeerde stukje. Deze duiken zijn me super goed bevallen, en aangezien het weer niet zou veranderen heb ik besloten om de Advanced Diver Course ook te gaan volgen. Dit is een cursus van 2 dagen, waar je in totaal 5 duiken doet. Als eerste hebben we een buoyancy duik gedaan, waarmee je je positie in het water kunt verbeteren. Zo mochten we onze handen niet meer gebruiken en moesten we onder andere op de kop hangen en proberen achterwaarts te zwemmen. Aan het einde van deze duik hebben we nog een meter lange barracuda gezien!

Tijdens de tweede duik was het de bedoeling dat we in tweetallen een navigatieproef moesten uitvoeren. Samen met mijn buddy zwommen we echter veel te ver, waardoor we ons groepje soort van kwijtraakten. Ze stonden al op het punt om terug naar de oppervlakte te gaan toen we toch nog aan kwamen zwemmen. De derde duik was het meest spannend van allemaal: de nachtduik. Rond 7 uur 's avonds sprongen we in het water, waar we letterlijk alleen konden zien waar onze zaklamp licht gaf. Aangezien ik zelf graag wil zien waar ik zwem, vond ik dit erg spannend. Tijdens deze duik hebben we

een aantal roggen kunnen zien die met name 's nachts actief zijn.

De volgende dag was het tijd voor de twee diepte duiken. Als advanced duiker mag je tot een diepte van 30 meter duiken, en dit stond dan ook op onze planning. Tijdens de eerste duik kreeg ik echter wat problemen met mijn oren. Rond de 19 meter diepte kon ik de druk niet meer van mijn linkeroor afkrijgen. Dit zorgde voor een helse pijn. Normaal zwem je dan weer iets naar boven, waarna je het opnieuw probeert. Ook dit had bij mij geen effect. Daarom gaf ik een signaal naar mijn instructeur dat ik een probleem had met mijn oren. Het duurde echter erg lang voor ze naar me toe kwam, waardoor de pijn alleen maar toenam. Op een gegeven moment deed het zo veel pijn dat ik onder water begon te huilen. Ik wist niet eens dat dit mogelijk was tijdens het duiken, maar wonder boven wonder zorgde dit ervoor dat de druk van mijn oor af ging, waardoor we de duik konden voortzetten. Eenmaal weer op de boot zagen we tussen de duiken door een enorme pilot whale zwemmen! De laatste duik kon ik gelukkig zonder problemen naar de bodem van de zee zinken, waar we een super gaaf waakschip hebben gezien. Hier woonden een aantal grote vissen die we in hun huisje konden bewonderen. Nadat we ook deze duik goed volbracht hadden, ben ik nu officieel een

advanced diver, waarmee ik overal in de wereld tot 30 meter diepte mag duiken!

Na deze 4 dagen vol duiken en regen, kwam de zon gisteren dan eindelijk tevoorschijn. Daarom ben ik snel op het strand gaan liggen om zo veel mogelijk zonnestralen te absorberen. Ook vandaag heb ik niet zo veel anders gedaan. De sfeer op het eiland is super en ik heb al veel mensen leren kennen waar we iedere avond mee afspreken. De meesten van hen gaan morgen samen met mij naar het eiland Koh Phangan waar dinsdag de spectaculaire en overhypte full moon party zal plaatsvinden. Ik ben benieuwd wat me hier weer te wachten staat!

Get started right away!

What are you waiting for? Capture your adventures in a digital diary that you can share with friends and family. You can switch between any of your devices anytime. Get started in our online web application.